생의 찢긴 자리를 깁는 담담한 명랑의 목소리
일상의 한가운데서 결핍과 슬픔을 그러안는 시편들

2004년 작품활동을 시작한 이래 독창적인 시세계를 탄탄히 다져온 이근화 시인의 신작 『뜨거운 입김으로 구성된 미래』가 창비시선으로 출간되었다. 2018년 오장환문학상 수상작 『내가 무엇을 쓴다 해도』(창비 2016) 이후 5년 만에 펴내는 다섯번째 시집이다. “세상의 거창한 이야기에는 담기지 않는 사소한 이야기, 큰 목소리 사이에서는 들을 수 없는 작은 인간들의 목소리, 관습화된 사고방식으로는 상상할 수 없는 대안적 사유, 상투적인 감각으로는 감지할 수 없는 이상한 느낌 같은 것”(김영희, 해설)이 잔잔히 스며들어 있는 이번 시집에서 시인은 세상의 변화를 바라보는 섬세한 감각과 예지력으로 삶과 죽음, 존재의 의미를 짚어본다. “비닐봉지처럼 찢긴 검은 세계에 입술을 주고, 눈동자를 주고, 호흡을 나누는”(이기성, 추천사) 온화한 사랑의 시편들이 다정다감한 언어와 나직한 목소리에 실려 가슴 깊숙이 파고든다.

이근화의 시는 지극히 일상적인 풍경을 소재로 하여 삶의 단면을 명징하게 보여준다. “세상의 중심”에 오롯이 서서 “구멍 난 내일”과 “헌신짝 같은 어제”(「세상의 중심에 서서」)를 차분히 끌어안으며 “안도의 한숨”보다는 “불안의 냄새”(「블랙」)가 시시때때로 피어오르는 오늘을 짐짓 무심한 듯 살아가는 시인은 “이곳은 어디인가, 나는 누구인가, 지금은 언제인가”(「약속」)를 끊임없이 되묻는다. “헛것과 망상과 우울”(「보도블록 위에 떨어진 크래커 두조각」)의 시간을 꿋꿋이 견디어내고 “잿빛 세상을 다독”(「별이　우리의　가슴을　흐른다면」)이면서 지리멸렬하게 어긋난 생활 속에서 “뿌리처럼 굳건”(「오두막에서」)한 사랑을 키워나간다. “내가 없는 나의 목소리”(「악수」)와 어둠 속 저편에서 “마른하늘에 무지개를 띄우는 사람들의 목소리”(「물고기의 귀」)에 귀를 기울이며 부조리한 삶의 슬픔과 고통 속에서도 충실하게 살아가자는 것이다.