자상한 남편, 사랑스러운 아내, 모두가 부러워하는 이상적인 부부
“그러니까 꽉 붙들고 사세요, 아시겠죠?”
안락하고 친밀한 일상이 숨 막히는 위협으로 돌변하는 본격 결혼 스릴러

2018년, 스물아홉 살 앨리스는 남편 네이트와 함께 한적한 그린빌로 이사를 했다. 한때 업계에서 인정받던 홍보 전문가였지만, 일을 그만둔 현재의 직업은 ‘가정주부’, 새로운 업무는 ‘집안일’이다. 일이 주던 속도감과 도전 과제, 월급을 그리워하며 소설을 집필하던 어느 날, 앨리스는 지하실에서 낡고 바랜 『모던 주부를 위한 요리책』을 발견한다. 요리책의 주인은 1955년 이 집에 살았던 스물셋 넬리. 독립적이고 재능 많은 넬리였지만 모두가 완벽한 남자라 찬양하는 남편 리처드와의 결혼을 선택한다. 행복한 가정을 꾸리는 최고의 주부가 되기 위해 넬리는 노력하지만, 점점 숨이 막혀오는 결혼 생활에서 자신이 원했던 삶에 대해 돌아보게 된다. 한편 앨리스는 준비되지 않은 자신과 달리, 임신 계획을 구체적으로 밀어붙이는 남편을 보며 혼란에 빠진다. 긴 고민 끝에 자신을 위한 한 가지 비밀을 실천에 옮기기로 결심하는데……. 과연 앨리스와 넬리 두 사람의 계획은 성공할 수 있을까?

『완벽한 아내를 위한 레시피』에서는 1950년대 넬리와 2010년대 앨리스, 두 여성의 이야기가 낡은 요리책을 매개로 시간을 건너 교차하며 각자의 결혼 생활의 실체를 깨닫고 진정한 자신을 찾아가는 모습이 속도감 있게 펼쳐진다. 넬리의 요리책과 편지를 읽으며 1950년대의 패션과 레시피를 하나둘씩 받아들이던 앨리스는 어느새 넬리에게 강한 동질감을 느끼게 되고, 자신의 인생을 위해 스스로 결단을 내리고 행동한 넬리처럼 앨리스도 자신의 삶의 방향을 자기 힘으로 바꾸고자 한다. 늘 안절부절못하고 모든 게 무너져 내려 다시 시작할 수 있기만을 기다려온 자신이 아니라, 남편의 결정에 따라 이사를 가는 것 말고는 대안이 없는 자신이 아니라.
내셔널 매거진 어워드를 비롯한 다수의 상을 수상하며 저널리스트로 활동하기도 한 저자 카르마 브라운은 치밀한 조사를 바탕으로 1950년대 당시 주부의 생활상과 레시피를 『완벽한 아내를 위한 레시피』를 통해 생생하게 그려낸다.