‘관상’이 요즘처럼 많이 다뤄진 시기가 있었을까 할 정도로 다양한 대중 매체를 통해 소비되고 있다. 코로나로 인해 현재 삶에 대한 팍팍함과 미래에 대한 불확실성에서 오는 답답함을 느끼는 대중들의 심리를 파악했기 때문일 것이라 짐작된다. ‘관상학’은 누구나 갖고 있는 타인에 대한 ‘판단 능력’을 통계화, 과학화했다는 점에서 보다 쉽게 접근하고 이해될 수 있는 영역이기도 하다. ‘관상은 과학’이라는 표현에서 볼 수 있듯이 사람의 생김새는 일정한 형식과 규정이 있고, 또 그 형식에 따라 해석이 가능하다는 것은 누구나 알고 있는 것이기도 하다.

관상학에 대한 사람들의 수많은 관심에도 불구하고 관상학의 대중화가 힘들었던 것은 무엇 때문일까. 아마도 ‘어려운 서술’, ‘성차별적 관점’, ‘과도한 신비화’ 등으로 인해 한계가 컸을 것이다. 저자는 이 책에서 관상학에 대한 쉽고 재미있는 설명과 예시를 전개했고, 이에 더해 고전 관상학의 성과에 머물지 않고 진화생물학, 진화심리학, 후성유전학 등 과학적 결과물과의 융합을 이뤄내고자 했다. 고전 관상학 속 남성의 부속물에 가까운 존재였던 ‘여성’을 관상의 중심으로 이끈 것도 이 책의 중요한 성과라 할 수 있다.

한 번 읽고 잊히는 책이 아니라 독자가 스스로 ‘관상가’가 되어 실생활에서 활용할 수 있도록 실용적 영역이 중시된 것도 이 책의 또 다른 묘미라 할 수 있다.