이 책은 여러 형태의 시스템 소프트웨어의 설계와 구현에 대한 소개서이다. 이 책에서는 기계 구조와 소프트웨어 설계간의 관계에 중점을 두고 예제로 사용되어진 기계들에 대한 어셈블러, 로더, 컴파일러와 운영체제에 대해서 토의한다. 또한 멀티프로세서, 분산 운영체제와 클라이언트 서버 모델 시스템에 대해서도 토의한다.