인류는 생존을 위해 여러 가지 도구를 개발하여 이용하면서 생존과 번영에 가장 밀접하게 관련되어 발달해 온 것 중에 하나가 활과 화살이라 할 수 있다. 실제 활과 화살은 원시사회에서는 생존의 수단으로, 고대와 중세에 있어서는 뛰어난 전쟁무기로, 그리고 근대에 거쳐 현대에 이르러서는 인류의 다양한 욕구 충족을 위한 스포츠 활동으로 인류 문화에 이바지 하여온 유구한 역사적 산물이라 하겠다.