왜 다시 링컨인가?

왜 지금 우리에게 링컨인가? 정치, 지역, 젠더, 세대 갈등으로 나라가 극도로 분열된 지금, 우리에게는 링컨과 같은 진정한 리더가 필요하기 때문이다. 대한민국은 지금껏 단 한 번도 통합과 화합을 이루어낸 대통령이 없었다. 아무리 이념 간 대결로 인한 남북 분단의 역사가 있었다 해도 세계에서 가장 빠른 속도로 경제를 성장시킨 우리가 왜 정치에 있어서는 이토록 후진국의 모습을 면치 못하는가. 편 가르기와 이념 논쟁, 나라 안팎의 혼돈과 분열은 도대체 언제까지 이어져야 하는가. 그리하여 대한민국의 앞날을 책임질 리더십이란 과연 무엇인가 탐구하던 저자가 우리 앞에 다시 링컨을 불러왔다. 저자는 링컨 리더십의 최고 강점으로 ‘흔들리지 않고 신념을 지키되 항상 통합에 초점을 맞추었다’는 점을 든다. 나라가 하나 되는 것, 이야말로 링컨의 소원이자 과제였다. 그리고 끝내 링컨은 이를 이루었다.

저자는 링컨이 이처럼 오직 나라를 위한 충심의 리더십을 발휘하기까지 혼신을 다해 추구해온 것들을 이 책 한 권에 집약적으로 펼쳐내 보인다. 이 책에 일목요연하게 소개된 링컨의 성품, 덕목, 습관, 소통을 보면 왜 그가 한 나라를 이끈 큰 사람이 될 수밖에 없었는지 한눈에 알 수 있다. 이 책이 흥미롭고 유익한 까닭은 단순한 전기로서 서술된 것이 아니라 시공간을 초월하여 링컨과 우리를 계속하여 교차하고 있다는 데 있다. 저자는 한국의 사회상을 짚으면서 링컨과 우리의 정치 지도자, 링컨과 우리 국민을 계속해서 만나도록 한다. 이처럼 이 책은 링컨 리더십이 우리가 추구해야 할 지도자상뿐 아니라 우리 국민 각자의 삶에 투영되기를 바라는 마음으로 쓰인 것이다. 무엇보다 링컨처럼 국민에게 웃음과 희망과 감동을 주며 대한민국을 밝은 미래로 이끌어나갈 지도자를 키우고 싶고 만나고 싶다면 우리는 이 책을 통해 다시 링컨을 살펴보아야 한다.