백성을 자식처럼 아낀 개혁 군주, 정조
어린 시절에 아버지가 비참하게 돌아가신 상처를 가지고도 백성을 위하는 진정한 왕이 되리라 결심한 소년이 있었습니다. 바로 이산입니다. 훗날 정조가 되지요. 이산은 아버지를 그리워하는 마음을 품고 왕이 되었습니다. 하지만 아버지를 죽음으로 내몰고, 자신이 왕이 되지 못하도록 모함한 사람들에 대한 복수심은 접었습니다. 복수심보다 백성을 위한 정치가 먼저였으니까요. 임진왜란 이후 내리막길을 걷는 나라를 주변 나라들과 어깨를 나란히 할 만큼 강하게 만드는 일이 복수보다 더 중요하다고 생각했으니까요.

정조는 백성과 나라를 위해서라면 정치적인 적과도 정책을 의논했고, 죄를 지은 사람이라도 최소한의 인권을 지킬 수 있도록 법을 고쳤습니다. 또한 배고픈 백성이 있을까 걱정하며 직접 쌀을 나눠 주기도 했습니다. 심지어 백성과 같은 상차림을 받기도 했습니다. 그레이트 피플 시리즈 35권 《정조의 밥상》에서는 어려움을 이겨내고 왕이 된 후, 백성이 잘 살고 강력한 나라를 만들기 위해 여러 가지 개혁 정책을 펼친 정조 임금의 이야기가 펼쳐집니다.