상실된 너를 내 안에 살리는 슬픔의 시,
집단도 개인도 아닌 새 문명의 형상화

이 책은 슬픔을 수동적 감정에 머무르는 것이 아니라 역동적 변화의 가능성으로 표현하는 한국시 특유의 경이로움과 아름다움을 드러내고, 중세와 근대의 한계를 넘어서는 새로운 문명의 사유를 제시하며, 한국 근대문학이 서구 근대의 모방이자 미달이라는 통념을 극복한다. 이처럼 다각적이면서도 문제적인 작업은 임화의 일제 강점기 시 세계를 새롭게 해석하는 과정 속에서 이루어진다. 그러므로 이 책은 해방 이전의 시인 임화에 관한 단순한 연구서에 그치지 않고 그 이상이 되고자 한다. 한국문학 연구가 학문적으로 얼마만큼 보편적 가치를 담보할 수 있는지를 증명하고자 한다. 한국시에 담긴 독창적 성취의 재조명, 기존 문명에의 비판과 새로운 문명에의 모색, 서구 중심적 사유의 극복에 관심 있는 독자는 이 책을 통해서 유의미한 통찰들을 얻을 수 있을 것이다.