코로나 이후로 국내 여행 가이드책이 더 풍성하게 출간된것 같다. 다양한 국내의 여행안내 책자들 중에서도 눈에 띄는 책 한권이 있었는데 다양한 여행 가이드북을 출간한 중앙북스에서 펴낸 <대한민국 섬 여행 가이드 북>이다.

우리나라 지역별 시도별로 정리된 섬들에 대한 여행안내서인데 이 책을 넘기다보면 문득 놀라게된다. '우리나라에 이렇게나 많은 섬이 있었었나?'

잘 알려진 섬들도 있지만 처음듣는 이름의 생소한 섬들도 눈에 들어왔다.

퍼플섬이라는 별칭으로 불리는 온통 보라빛의 색감을 이곳저곳에서 볼수 있는 반월도와 박지도, 매년 8월말에서 9월초 상사화가 흐트러지게 피면서 지구 유일의 자생종인 흰색 상사화가 피어나는 섬 위도, 벼랑길 걷기와 자전거 카누 체험등 아웃도어의 천국 금오도 등등 이름은 다소 생소하지만 섬이 보여주는 풍경과 그 섬만의 특별함을 보고 있으려면 감탄이 절로 나온다.

아주 일부 육지에서 다리로 연결된 섬도 있지만 대부분의 섬은 배를 타고 들어가야 한다는 점에서 접근성이 떨어진다고 생각이 되어 많은 사람들이 부담스러워 하기도 한다. 짧은 일정에는 부담스럽고 별도의 배편으로 스케줄을 맞춰야 하고 날씨를 고려해야한다는 점 때문이기도 하다.

그런데 그런 수고를 감수할만한 가치있는 멋진 섬들이 우리나라에 정말 많다는 사실을 새롭게 알게되었다.

이 책 섬 여행 가이드에는 섬을 여행할때 주의해야 할점들, 가장 중요한 배편에 대한 정보들이 책에 담겨있다. '가보고 싶은 섬'은 한국 해운 조합에서 운영하는 여객선 예약사이트이다.

www.island.haewoon.co.kr

이 사이트를 통해 배편을 예약 할수 있으며 잔여석과 현장 잔여석도 살필수 있다.

해상의 기상예보를 손쉽게 확인하는 방법과 배의 출항을 결정짓는 바람을 살피는 방법도 안내되어 있다.

기상관련한 유용한 앱소개와 웹사이트도 책속에 자세히 안내되어 있다. 밀물과 썰물을 살펴서 섬 탐방을 할때 참고해야 할점도 안내되어 있어서 놓치기 쉬운 부분들도 세세히 안내해주고 있다.

섬 여행에서 밀물과 썰물의 시간을 알고 있는것이 중요한 이유로 예를 들면 신안군 증도면의 기점도와 소악도를 연결해서 만든 12사도 순례길은 밀물이 들어오면 잠겼다가 썰물 때 다시 드러나는 노두길로 서로 연결되어 있기 때문이다.

정확한 시간을 알고 있어야 일정에 차질이 없이 다닐 수 있다. 또 다른 이유로 섬의 관광명소 중에 기암괴석들도 많은데 가의도의 독립문 바위나 관매도의 방아바위 같은 곳처럼 관광포인트가 되는 기암괴석들이 대부분 섬의 끝자락에 위치하고 있는 경우가 많아서 바닷물이 빠져야 들어가 볼수 있기 때문이다.

썰물때에만 찾아갈 수 있는 섬도 여럿이다.

각 섬에 대한 간략한 정보가 사진과 함께 섬소개 제일 앞페이지마다 들어가 있는데 섬의 크기와 최고봉의 크기, 섬의 인구가 적혀있다. 섬의 크기는 큰섬인지 작은섬인지를 표시하며 모든 섬을 여의도의 몇배로 표현했는데 나에게는 그렇게 비교해놓으니 각 섬의 크기를 직관적으로 가늠하기가 좋았다. 섬 아닌 섬인 여의도에서 나고자란지라 고향섬으로 다른 모든섬의 크기를 비교해서 더 가늠하기 좋았다.ㅎㅎ

책속 테마로 '나만의 섬을 찾자'라는 주제로 테마별 베스트를 모아놓은 부분이 있는데 자신이 관심있고 좋아하는 스타일의 섬을 찾아 계획을 세울때 참고하기 딱 좋은 정보이다.

(실제 베스트 섬들의 이름은 책으로 확인해주시길...^^)

1. 캠핑하기 좋은 섬 best 6,

2. 반려동물과 함께 여행하기 좋은 섬 best 6,

3. 한나절 가볍게 걷기 좋은 섬 best 6,

4. 등산하기 좋은 섬 best 6,

5. 자전거 타기 좋은 섬 best 6

책속에 다양한 섬들중 내가 가장 가보고 싶은 섬은 아름다운 등대섬으로 알려진 어청도이다. 어청도는 전라북도 군산시에서 꽤 멀리 떨어진 앞바다에 위치해 있다. 이 섬은 다른 무엇보다 야생의 새들을 관찰할수 있는 탐조로 유명한 섬이기에 더 호기심이 생긴다.

우리나라에서는 아직 생소하지만, 해외에서는 야생의 조류와 그 서식지를 관찰하는 탐조 관광이 아웃도어 액티비티의 하나로 정착해있다고 한다.

대한민국은 동남아에서 동북아로 이동하는 철새들의 중간 경유지 역할을 하는데 여름철새가 날아오는 봄 (4,5월)과 겨울 철새가 이동하는 가을 (9,10월)에 탐조하기 좋은 시기이다. 이 섬에는 팔색조와 후루티를 비롯하여 남반부에서만 관찰된다는 군함조와 검은머리멧새 같은 희귀조도 종종 관찰된다고 한다.

이 탐조로 유명한 작은 섬은 4,5월이 되면 지구 각지에서 탐조객들이 모여든다고 한다. 국내에는 '등대가 아름다운 섬'쯤으로 알려진 어청도가 해외에서는 탐조 관광의 명소로 더 유명하다고 한다. 유럽, 미국은 물론이고 심지어 아프리카와 그린란드에서까지 새를 보러 온다고 하니 놀랍다.

장기간 머물며 중간 기착지에 새롭게 도착하고 떠나는 새들의 바뀌는 모습을 관찰한다고 한다. 어청도가 군산에서 74km, 배로 2시간 40분이 걸리는 먼바다인것을 감안하면 더욱 놀라게 된다.

영국의 환경운동가 나일무어스가 2002년 어청도에는 228종의 조류가 서식하는 것을 확인하고 국제조류보호협회에 소개했는데 이때부터 이 섬이 본격적으로 외부에 알려지게 되었다고 한다. 조류의 밀집도가 한반도에서 가장 높은 지역이며 특히 희귀종으로 분류된 24종의 철새들도 관찰되는 이 섬을 마법의 섬이라고 불렀다고 한다.

그러다보니 선착장앞 매표서를 겸한 신흥상회의 사장님은 영어회화책을 손에서 놓지 않으시고 매일같이 점포안에 피자, 빵, 향긋한 드립커피를 만들어내는 이색적인 풍경도 보인다고 나일무어스가 자신의 글에 기고했다고 한다.

마을 민박집들은 외국인 탐조객을 위해 방안에 침대를 놓고 식당들은 좌식테이블을 입식으로 바꾸었다고 한다.

정말 흥미진진한 섬이란 생각이 들었다.

책속에는 얼마전 지인이 다녀와 극찬하며 소개해준 굴업도도 소개되어 있었다. 꽃사슴이 뛰어노는 낭개머리 언덕의 평화로운 모습의 사진을 보면서 감탄했는데 그때 이 섬을 찾아보면서 이 섬이 한국의 파타고니아라고 불린다는 사실도 알게되었다.

트래킹으로 유명한 굴업도는 덕적도까지 배를 타고 가서 다시 덕적도에서 굴업도까지 가는 배를 갈아 타고 이동해야하는 불편함이 있지만 그 불편함을 잊을만큼 멋진 야생의 풍경을 생생히 보여주고 있다.

노을지고 주변이 고요해지면 숨어있던 꽃사슴들이 그 모습을 드러내는데 원래는 마을에서 기르던 사슴들이 탈출해서 이제는 그 수가 200여 마리에 이른다고 한다. 낭개머리 언덕에 사슴들이 돌아다니는 모습을 보면 이곳이 한국인가 싶어지면서 왜 이곳을 한국의 파타고니아라 부르는지 알것 같다는 생각이 들었다.

책속에 소개된 이 섬을 보면 백패킹의 천국이라고 적혀있는데 굴업도로 들어가는 배 안은 백패킹족으로 가득하다고 한다. 오롯이 야영에 필요한 장비를 등에지고 떠나 자연에서 하룻밤을 보내는 백패킹을 위한 성지같은 곳이라고 한다.(우리나라 백패킹의 3대 성지가 강원도의 선자령, 울주군의 간월재, 그리고 굴업도의 낭개머리 언덕인데 선자령은 화재후 야영이 금지되었다고 한다)

여의도의 절반크기인 섬에 20여명 남짓 주민이 거주한다고 한다.

이 책을 읽으며 언젠가 노을지는 언덕에서 꽃사슴들이 뛰어노는 낭개머리 언덕을 바라볼 꿈을 간절히 꾸어보게 되었다.

해외여행을 아쉬워하는 많은이들에게 해외에 가는것보다는 더 짧은 스케줄로도 색다른 분위기를 느낄수 있는 대한민국 섬으로 눈을 돌려보길 권하고 싶다.

우리나라에 이렇게 다채로운 섬들이 많다는 사실을 아마 나만이 아니라 대한민국 많은 사람들이 잘 모르지 않을까 생각이 되고 이 책을 참고삼아 우리나라의 자연의 아름다움을 그대로 느낄수 있는 멋진 섬들을 하나씩 찾아보고 다녀보길 추천하고 싶다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.