1937년생. 한국외국어대학교 독일어과를 졸업한 후 가난에서 벗어나기 위해 엔지니어가 되고자 마음먹고 독일로 유학을 떠났다. 독일에서 마음의 소리에 따라 독문학을 선택하여 독일 쾰른대학교에서 독문학 박사학위를 받았다. 한국으로 돌아와 한국외국어대학교 독일어과 교수로 있으면서 문학과 철학, 종교, 음악 등 다방면의 영역을 넘나들며, 융합하는 예술의 상호작용을 연구하고 미학적 고찰을 해왔다. 2003년 정년퇴임 후, 열 권의 책을 내겠다는 학생들과의 약속을 지키기 위해 꾸준히 글을 써서 2019년 열 번째 책 『삶을 위한 죽음의 미학』을 출간했다. 여든다섯 살이 된 지금도 매일 서재에서 클래식 음악을 들으며 글을 쓰고 있다.

저서로 『삶을 위한 죽음의 미학』, 『고통의 해석』, 『문학과 음악의 황홀한 만남』, 『독일 산문과 시』, 『독일 문학의 소재와 모티브』, 『하이너 뮐러 문학의 이해』, 『독일어 회화』 등이 있고, 역서로 『카타리나 블룸의 잃어버린 명예』, 『하이너 뮐러 문학 선집』 외 다수가 있다.