김초엽의 신작 짧은 소설집

낯설고도 감각적인 열네 편의 이야기

오랜 기간 책과 멀리지내다가 조금씩 책을 읽기 시작했음에도 이상하게 소설은 읽지 않았다.

소설보다는 내 삶에 도움이 될 것 같은 자기계발서나 육아서를 더욱 찾았다.

그러다 도서관 이벤트로 읽게 된 '우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면'.

정말 오랜만에 읽은 국내 작가의 소설인데 정말 나에게 충격이었다.

어떻게 이런 상상을 할 수 있는지, SF 소설이면서 사람에 대한 이야기를 담아 너무나 공감되고 인상깊은 이야기.

그렇게 김초엽 작가의 소설을 기다리고 기대하게 되었다.

한참 소식이 없다가 김초엽 작가의 소설이 단기간에 여러권 나왔다.

첫 장편소설부터 중편, 단편까지.

전부 초판으로 구매했다.

아직은 한 권 한 권 읽는 중이지만 읽으면 여운이 깊게 남고, 읽으면 읽을수록 그 의미를 깊게 생각해보게 해주는 건 김초엽 작가 소설의 매력인 것 같다.

이번에 읽은 <행성어 서점>은 김초엽의 짧은 소설집이다.

단편소설 열네 편을 담고 있다.

짧은 소설이라 짬내서 잠깐씩만 읽으면 하나의 이야기를 금방 읽을 수 있어 좋은 점이 있지만,

한편으로는 뭔가 생각이 깊이 들어가려다가 호흡이 끊기는 느낌도 들어서 살짝 아쉽기도 했다.

이 소설은 절반 이상 읽었다가, 최근에 하는 독서 챌린지 때문에 처음부터 다시 읽어서 어느새 2번을 읽게 되었는데 신기했던 것이 처음에 읽었을 때는 살짝 아쉽다 싶었는데 두 번째 인상깊은 문구를 필사하며 다시 읽다보니 더 좋았다.

흐름이 끊긴다라는 생각이 들었었는데, 다시 읽어보니 도리어 여운이 깊게 남는 것 같았다.

그리고 그 의미를 더 깊게 생각해보게 해 주었다.

행성어 서점 책 띠와 표지를 벗기면 안의 표지도 동일하다.

행성어 서점은 일러스트가 중간중간에 들어가서 읽으면서 더욱 감각적인 느낌이 살아난다.

펼치면 표지 그림이 앞표지와 뒷표지가 이어지는데, 이 그림은 이야기 중 행성어 서점 이야기에도 들어가 있다.

초판이라 작가 사인 인쇄본이다.

사인 문구마저도 독특한 느낌이 좋다.

이국의 서점과 아름다운 노을,

축축한 늪지와 쌉싸름한 구름 푸딩,

그 모든 것들과, 또한 사랑을 함께 담아

2021년 늦가을 행성어 서점의 두 번째 독자님께

초엽 드림 :)

크게 파트를 나눈다면 '서로에게 닿지 않도록 조심하면서', '다른 방식의 삶이 있음을'

2개의 파트로 나뉘어 각 8개와 6개의 이야기를 담았다.

스포가 될 수 있기에 줄거리는 거의 담지 않았다.

모든 단편 소설들이 미래의 모습을 담고 있다.

그래서 새로운 기술이 등장하고, 사람과 기계가 융합하기도 하고, 사이보그 눈이 등장하기도 한다.

우주의 어느 행성에 여행도 하고, 그곳의 풍경을 보기 위해 여행을 가기도 한다.

다른 행성의 언어는 번역기가 있어서 번역이 되고, 외계의 생명체가 지구에 도착해 살아간다.

우리가 사는 사회, 지구를 벗어나 시공간을 넘은 이야기.

미래의 기술들을 보며 작가의 상상력에 항상 감탄하고 한다.

그런데 단순하게 상상력에 감탄하는 것으로 멈출 수가 없는 이유는 그 중심에는 항상 사람이 있다.

기술이 발전하고, 배경이 우주이지만 사람의 이야기가 공감되기도 하고, 감동을 준다.

이야기에 나오는 사람들은 대부분 어딘가 불편함이 있다.

그래서 아프고, 고민도 많다.

그 아픔과 불편함, 어려움을 가지고 사람들은 여러가지 방식으로 살아간다.

그 살아가는 모습을 보며 나라면 그 상황에서 어떨지 생각해 보기도 한다.

아름다운 풍경이 있다는 행성에 방문하는 이야기에서는 나도 그 풍경을 보고 싶다는 생각도 들었다.

그렇게 이 소설은 읽는 동안 나를 다른 세계로 여행을 떠나게 해 준 것 같았다.

그래서 소설을 읽고 나면 뭔가 먹먹하기도 하며 여운이 남고, 오래 곱씹어 생각해보게 된다.

내가 김초엽 작가 소설을 좋아하는 이유이다.

모두 읽어본 건 아니지만, 내가 읽은 김초엽 작가 소설에서는 항상 앞부분에서 나온 여러 의문들이 뒤로 가면서 서서히 풀리기 시작하고, 마지막에 앞에서 나온 모든 요소들이 유기적으로 연결되었다는 것을 보여준다.

짧은 소설에서도 후반부에 연결되는 이야기가 나온다.

그래서 읽다가 '어? 이 이름 앞에서 봤는데. 이 이야기 앞에서 나왔는데' 하면서 다시 찾아보는 재미도 있었다.

단편 소설마저도 서로 연결될 수 있도록 한 것이 인상 깊었다.

사실 열네 편의 소설이 모두 나에게 깊은 감동과 여운을 준 것은 아니다.

하지만 두 번을 읽었는데도 지금 이 글을 적으면서 다시 읽어보고 싶다는 건 이 책이 나에게 꽤 의미있다 생각한다.