참여사회연구소의 첫 연구 결실. 외형상의 민주화는 이루었으나 실질적 민주주의는 아직도 요원하며, 여전히 많은 부조리를 안고 있는 한국사회의 총체적 좌표로 `참여민주주의`를 설정한다. 참여민주주의의 입론을 시도하는 4편의 글과 정치·경제·사법 등 각 분야에서의 방안을 모색하는 8편의 글을 수록했다.