법구란 두 가지 뜻을 가지고 있다. 법을 석가모니의 가르침으로 볼 때는, 곧 석가모니께서 가르치신 글귀라는 뜻이고, 법을 우주 구극의 진리의 본체로 보고 구를 길 혹은 발자국이라는 뜻으로 볼 때는, 진리로 나아가는 길이라는 뜻이 된다. 법구경은 간단한 말 속에 불교의 요긴한 뜻을 두루 가지고 있고, 말한 바가 아주 실제적이라 우리 생활과 밀접한 관계가 있다. 성립된 연대가 가장 오래 됐으므로 원시 불교의 면목도 많이 가지고 있다. 법구경은 전부 26장, 423게송으로 되어 있다. 사십이장경 과 불유교경도 첨부되어 있다.

어진 이를 가까이하면 곧 도덕과 의리가 높아가고, 어리석은 이를 친구로 하면 곧 재앙과 죄가 된다고 한다. 어리석음은 탁함이다. 정신이 탁하면, 분별력이 떨어지고, 그른 일에 몰두하게 된다. 탐욕과 망상에 빠지는 것도 정신이 탁하기 때문이다. 식탐과 주색욕도 마찬가지이다. 이를 경계해야만 정신의 맑은 상태를 유지할 수 있다. 또한 탁하면 악마가 뒤덮게 되니, 모든 감관을 잘 지키며 먹고 마심에도 절도를 지키라 한다. 생활의 즐거움만 좇아 구하고, 감관을 보호하지 않으며, 마음이 게으르고 겁이 많으면, 악마는 마침내 그를 뒤엎는다.

남의 잘못을 보지 말고, 우선 자신의 허물을 살펴야 한다. 자기를 돌보고 법에 맞나 안 맞나 살펴야 한다. 자신의 허물 보지 못하고, 남의 잘못만 들추어선 바뀌지 않는다.(아몰랑 아줌마가 이거 같은데) 자신의 허물 고치고, 계를 지켜야 향기로워져 복을 받는다. 계를 갖추어 이루고 행실이 방일하지 않음에 머물러, 바르게 알아 해탈한 사람에게 악마는 그 틈을 타지 못한다. 진흙, 쓰레기에서 연꽃이 피어나니, 사람도 어떤 마음가짐으로 사느냐에 따라 달라진다.

그릇된 죄는 업으로 쌓이게 되어 언제가 고통으로 작용하나니, 자기 죄악을 숨기기 위해서 거짓을 꾸미고, 자기 주장을 세우기 위해 본의 아닌 진리를 억지로 우긴다. 지어진 업은 그늘 속에 숨어 있어 그를 따른다. 어리석은 사람은 이익을 탐하고 부질없는 존경이나 이름을 구하려 한다. 대인은 세상일에 빠지지 않아, 재물, 토지를 바라지 않고, 항상 계와 지혜와 도를 지키어 그릇된 부귀를 탐하지 않는다고 한다. 욕심과 집착을 떠나, 삼계의 속박을 벗어나 유혹을 물리쳐야 한다.

그대는 어떤 사람이건대, 행색이 보통 사람과 다르구나.

부처님이 대답하셨다.

나는 자기 자신을 다루는 사람이다. 언제나 자기를 다루어 따르면, 그 사람의 빛나는 승리에 신, 악마, 범도 반항할 수 없다고 한다. 자기 하나를 이김이야말로 참으로 전사중의 최상이라 한다. 몸을 지키고, 입을 지키고, 안으로 마음을 지켜 모두 성냄 버리고 도를 행하라. 욕을 참는 것이 가장 강하다.

병이 없는 것 가장 큰 은혜요, 만족을 아는 것 가장 큰 재물이다. 친구의 제일은 미쁜 것이요, 즐거움의 제일은 열반이니라. P153

떨쳐 일어날 때에 일어나지 않고, 젊음을 믿어 힘쓰지 않으며, 마음이 약하고 인형처럼 게으르면, 그는 언제나 어둠속을 헤매리. P204

다툼을 피해 다투지 않고, 침노를 당해도 성내지 않으며, 악 갚기를 선으로 하는 사람, 나는 그를 '바라문' 이라 부른다. P291

욕을 참는 것이 힘이 많은 것이니, 악한 마음을 품지 않는 까닭이며, 거기에 편안한 마음과 씩씩한 몸을 겸하는 것이다. 또 참는 사람은 악한 마음이 없어서 반드시 사람의 존경을 받는다.P315