시인 179명의 작품 429편을 수록하였다. 앞 부분은 문예 사조의 흐름에 따라 작품을 배열하여 직접 시를 감상하면서 세계 시의 역사를 파악할 수 있게 하였고, 뒷부분은 원시에다 번역을 붙여 직접적인 감상이 될 수 있게 엮었다. 여느 시집과는 달리 서사시들의 첫부분을 소개함으로써 서사시에 대한 이해에 도움을 주고 새로운 접근의 계기가 되도록 꾀하였다.