동양적 역의 신학은 전통적인 서구신학과 상생을 모색한다

기독교의 중심적인 교리 가운데 하나인 ‘삼위일체’를 역(易)으로 설명했다고 한다면 전통적인 신앙에 젖어있는 교인들은 대다수가 선을 긋거나, 거부감까지 나타낼 수 있다. 그러나 저자가 서 있는 위치는 지극히 전통적이어서 다른 관점에서 삼위일체를 봤다.

이 책은 하나님의 실체에 대해서는 인간 이성이 극복할 수 없는 한계를 철저하게 인식하고 그것을 신비의 영역으로 남겨 둔다. 나아가 그런 이유로 이 책은 규정할 수 없는 하나님의 실체와 속성에 대해 확증적으로 진술하는 것을 거부한다. 오히려 신학의 기반이 되는 ‘신 이해’ 대신에 삶의 정황 속에서 한 인격이 가진 하나님 체험을 강조한다. 개신교적이며 복음적이라는 사실을 기반하지만, 관점이 약간 다른 책이다.

저자가 역을 통해서 ‘삼위일체’를 설명하려는 이유는 분명하다. 그것을 저자는 세계인의 신앙인 기독교를 서양과 동양, 두 곳 모두의 해석이 요구된다고 천명한다. 미국에 터전을 두고 학문을 전개해온 저자는 그것을 절실하게 느꼈다고 술회한다. 그는 신앙이 문화와 긴밀하게 연관되어 있는 것인데, 아시아 문화가 미국인의 삶의 일부가 되었고 신학과 삶은 분리될 수 없는 까닭에, 미국에서 기독교 신학이 동양적 사고를 통해서 이해되는 바가 없다면 그 신학은 절름발이라고 여겨졌기 때문이다. 그래서 저자는 말한다. “이것은 바로 내가 기독교 신앙의 핵심인 신의 삼위일체성을 동양적 사고에서 다시 해석하고자 하는 바로 그 이유인 것이다. 미국에서 아시아인이 살아가는 것이 미국을 풍요롭게 하듯이, 신학에서 동양적 사고는 기독교 신앙의 전통적 해석을 풍요롭게 해줄 것이라고 믿는다.”

저자는 이렇게 전통적인 삼위일체 신학을 역의 신학으로 대체하려는 것이 아니라 오히려 그러한 모색을 통해서 역의 신학과 전통 신학 양자를 상생시키고자 하는 것이다. 바꾸어 말하면 동양적 사유를 통해서 전통적인 기독교 신앙을 더 풍요롭게 하려고 한다는 데 이 책의 의의가 있는 것이다.