혹시 이런 이야기를 들어본 적이 있는가? 모든 현대의학 치료법을 다 동원했지만 아무런 효과도 보지 못한 암 환자가 몇 년 뒤 암의 흔적을 찾아볼 수도 없이 건강한 모습으로 나타났다는 이야기 말이다. 한국의 사망 원인 통계 중 암으로 인한 사망이 1위인 것은 누구나 아는 사실이다. 그만큼 암은 낯설지 않으며 우리 삶에 밀착해 있다. 현대의학은 끊임없는 연구로 발전을 거듭하고 있지만 암은 아직도 신체적정신적경제적으로 두려운 질병이다. 이에 대체 치료법, 자연 치유와 같은 정보가 흘러나오고 있지만 이마저도 단편적인 정보에 머물러 있다.

이 책의 저자 켈리 터너 또한 우연히 자연치유의 사례를 접하면서 완전치유의 사례를 찾아보기 시작했고, 이러한 사례가 발표된 것만 해도 1000건이 넘는다는 사실에 한 번, 그 모든 사례가 전부 가벼운 이야깃거리로 다뤄지고 있다는 것에 또 한 번 놀라게 된다(의사들이 이런 연구에 주목하지 않는 이유는, 그들은 치료 자체가 일이라서 ‘치유 환자’에게 관심이 없으며, 또한 우연히 나은 사람의 경우를 다른 환자에게 말해 “거짓 희망”을 줄 수도 있다고 생각하기 때문이다). 저자는 외과 수술, 항암화학요법, 방사선치료를 포함한 현대 암 치료법에 반대하지 않는다. 또한 암 환자들에게 헛된 희망을 불러일으킬 생각은 전혀 없다. 다만 완전치유 사례에 대해 침묵하는 것은 헛된 희망을 주는 것보다 훨씬 더 나쁜 결과를 초래하는 일이며, 예외적인 현상과 주목할 만한 사례를 조사하는 것이 연구자의 과학적 의무라고 생각했다. 그리하여 저자는 열 달 동안 10여 개 나라에서 대체요법 치료사들이 암에 접근하는 방식에 대해 인터뷰했고, 그 후 지금까지 100회 이상의 인터뷰, 문서로 작성된 1000건 이상의 완전치유 사례를 분석했다. 이를 통해 완전치유에 영향을 줄 수 있는 75개 이상의 요인을 발견했고 그중 9개가 인터뷰 때마다 언급되었다는 것을 깨달았다.

이에 저자는 이 책을 통해 완전치유 생환자와 대체요법 치료사들을 인터뷰한 결과를 바탕으로 몸-마음-영적 체계 전반을 다룬다. 생환자들 저마다의 경험과 과학적인 연구들을 근거로 자연치유가 아닌 좀더 적극적 의미의 완전치유를 정의한다. 생환자들이 수동적으로 치료되었거나 우연적으로 치유된 것이 아니라 당사자의 신체적, 정신적, 영적 노력으로 이루어낸 결과라는 점을 강조한다. 식단 변화, 허브 및 보조제 활용, 감정 다스리기, 사랑과 지지를 받아들이기, 영적 교감 경험하기, 살아야 하는 강력한 이유 찾기 등 전 세계인의 경험을 균형 잡힌 관점으로 담아냈다. 이 책은 암 치료에 대해 총체적인 시야를 갖도록 이끌어주는 것은 물론 현대의학의 힘을 빌려 암 치료를 받고 있는 사람들이나 이미 할 수 있는 것은 다 해봤지만 선택지가 없는 사람들, 암 환자의 가족들, 혹은 건강한 삶을 원하는 사람들에게 강력한 지침서이자 자극제가 될 것이다.