정서행동장애는 한 마디로 인간의 정서와 행동 문제를 다루는 학문이다. 이 책에서 다루는 내용의 대부분은 DSM과 ICD에 소개된 정서와 행동 문제들이다. 그중에서도 특수교육 대상인 학령기 아동들에게서 나타나는 정서와 행동 문제들로 영역을 좁혀 설명하고 있다. 이 책에서 다루고 있는 대부분의 정서와 행동 문제들은 원인이 정확히 밝혀진 것이 많지 않고 이로 인해 치료나 중재 방법도 완전하지 않은 것이 현실이다. 그러나 연구자들은 이러한 정서와 행동 문제들을 해결하기 위해 연구에 연구를 거듭하면서 오늘에 이르렀고 앞으로도 계속 연구할 것으로 생각된다. 이 책은 선행연구자들이 지금까지 밝혀 온 연구에 기반하여 저자들이 교육 현장에서 연구하고 가르치면서 쌓아 온 지식을 바탕으로 집필하였다.