‘염분’이 정말
고혈압의 진짜 원인일까?
2017년 통계청이 발표한 사망 원인 순위를 보면 1위가 암, 2위가 심혈관 질환, 3위가 뇌혈관 질환이다. 이는 전 세계적으로도 마찬가지 추세이며, 이들 질병의 원인이 되는 질환으로 고혈압이 꼽히고 있다. 그러면 암, 심혈관 질환, 뇌혈관 질환으로 인한 사망을 막는 방법이 고혈압을 예방하는 것인데, 고혈압은 어떻게 예방할 수 있을까?
전 세계 의학계에서 말하는 고혈압의 원인과 예방책은 하나다. 바로 ‘과도한 염분 섭취가 고혈압을 일으키니 염분 섭취를 줄여야 한다’는 것이다. 그러나 유감스럽게도 ‘염분 줄이기’는 아직 이렇다 할 성과를 올리지 못했다. 염분 줄이기의 효과를 검증하는 메타분석 결과를 보면, 고혈압 환자를 대상으로 한 임상실험 58건에서 염분 줄이기의 평균 효과는 수축기 혈압(최고 혈압) 3.9mmHg 감소, 이완기 혈압(최저 혈압) 1.9mmHg 감소로 나타났다. 혈압이 정상인 사람을 대상으로 한 임상실험 56건에서도 염분 줄이기의 효과는 평균치가 수축기 혈압 1.2mmHg 감소, 이완기 혈압 0.26mmHg 감소에 불과했다. 즉 고혈압은 염분 줄이기와 관계가 없는 것이다!