대학은 인적자본을 육성하는 장소이다. 대학에서 탐스런 열매를 맺으려면 때맞춰 물을 주고 비료를 주고, 벌레를 잡아주어야 한다. 하지만 사회가 어떤 열매를 원하는지는 시시때때 바뀐다. 나무가 위치한 곳의 기후도 생각보다 빠른 속도로 변한다. 본고에서는 대학이 사회적으로 원하는 역할을 수행하려면 스스로 거듭나기 위하여 뼈를 깎는 노력을 경주하여야 함을 강조하는 동시에 대학의 경쟁력 제고와 사회적 책임 강화를 위한 정책대안을 제시할 것이다. 이를 위하여 우선 우리나라 대학이 처한 환경이 어떻게 바뀌고 있는지부터 살펴본다. 무엇보다 학령인구의 감소와 4차 산업혁명시대의 도래는 대학이 직면한 위협이 아닐 수 없다. 하지만 위기는 동시에 기회가 될 수도 있다. 이제라도 대학이 바뀌면 대한민국의 미래가 달라질 수 있다. 저자들은 부디 대학개혁이 대한민국을 살리는 출발점이 되길 간절히 바란다.