경제적 부와 함께 많은 이들이 관심을 가지는 것이 바로 어떻게 하면 건강하게 오래 살 수 있는가이다. 이에 대해 조선 말기 사상가 이제마는 바르게 살아야 건강하게 오래 살 수 있다고 주장한다. 이제마의 중심사상인 사상의학을 통해 건강과 장수의 길을 살펴보고 있는 이 책은 지금까지 의학적 측면에서만 논의되어 왔던 사상의학의 철학적 배경, 즉 유가 사상과의 관계를 고찰함으로써 사상의학에 담긴 철학적 의미을 설명한다.

또한 인간의 생리학적 구도를 이해하기 위한 방편이었던 숫자 4의 의미와 전통 유학의 범주인 천인과 성명의 관계, 사상인의 특성이 형성되는 원리 그리고 윤리와 도덕이 어떻게 개인의 재능과 능력에 영향을 주는지를 살펴본다. 이 책은 걷고 말하고 숨쉬고 생각하는 인간의 모든 행위의 목적은 도덕을 달성하여 건강한 몸과 참다운 인격을 형성하는 것이라는 이제마의 사상을 통해 진정한 건강의 의미를 제시하고 있다.