이 책은 일본의 생활상과 민가나 작은 마을들의 풍경을 독자들에게 전하고 있다. 일본에는 오키나와에서 홋카이도까지 유명 관광지도 있지만 별로 알려지지 않은 곳도 많다. 알려지지 않은 곳이야말로 일본의 주거형태나 생활상을 이해하는데 좋은 기회라 할 수 있다.

이 책은 주거문화에 대한 전문 지식이 없어도 사진과 간단명료한 해설로 일본에 관심 있는 사람과 여행자에게 좋은 지침서가 될 것이다. 또한 민속학, 지리학, 주거학, 건축학, 도시디자인, 역사학 등의 전문가들에게도 새로운 발견이 될 것이다. 저자는 일본 전국의 건축물을 조사하고 많은 사진자료를 직접 촬영하고 정리하여 일본의 전통문화, 전통민가, 도시, 자연경치 등을 이 책에 담았다.

이 책은 두 권으로 나누어 서부지방에서 동부지방 흐름으로 구성하였다. 이 책은 그 중 1권으로 오키나와 규슈지방에서 시작하여 중부지방까지인 『서부지방』편이다. 2권은 가나카와현으로부터 시작되는 관동지방부터 홋카이도 지방까지의 『동부지방』편이다.