『언론수용자 조사』는 미디어 환경의 급속한 변화 속에서 국민의 전반적 미디어 이용 행태 및 인식의 동향을 살펴보는 국내 유일 조사로 미디어 학계 및 산업계, 정책 수립 등에 대해 타당하고 신뢰도 높은 통계를 제공해왔다. 특히 본 조사는 1984년 최초 시행된 이래, 신문, 텔레비전, 라디오, 잡지 등 전통 미디어 뿐 아니라 인터넷, 메신저 서비스, SNS, 팟캐스트, 온라인 동영상 서비스 등의 새롭게 등장한 미디어를 조사대상으로 포함해 왔다. 이에 따라 급속하게 확장된 미디어 개념과 그 복합적 이용·인식 등에 대한 시계열적 변화를 살펴볼 수 있다는 강점이 있다.

2021년 조사는 예년 조사와 마찬가지로 미디어의 이용행태를 종합적으로 살펴보고, 각 미디어별 이용 및 뉴스 이용을 다루고 있다. 또한 언론 신뢰도 및 개선점, 언론인에 대한 평가도 물었다. 올해 조사에서는 언론에 대한 평가를 세밀하게 측정할 수 있는 문항을 추가했다. 언론이 수행해야 할 역할에 대한 인식과 그에 대한 수행 정도를 평가하는 문항을 언론인 의식조사 결과와 비교할 수 있게 했다. 또한 매체별 뉴스/시사정보에 대한 신뢰도 관련 문항 및 직군별 신뢰도 측정의 하위항목을 추가했다. 코로나19 관련 뉴스 이용 행태에 관한 질문도 더했다. 본 보고서를 통해 독자는 미디어 환경변화를 둘러싼 시의적절한 이용자의 행태와 인식의 흐름을 전망할 수 있을 것이다.