식물계통학은 육상식물의 형태, 진화, 그리고 분류에 관한 입문서이다. 이 책은 식물계통학 분야의 기본적인 연구방법, 연구목표, 증거 및 용어를 소개하고, 식물의 유연관계에 관한 최신 지식과 이 분야에 필수적인 유용한 자료를 요약하는 것을 목표로 한다. 이 책은 학부 고학년에서 개설되는 식물계통학이나 식물분류학 강좌를 위한 것이지만, 책의 일부 내용은 식물상 강의에 사용될 수 있고, 상당 부분은 식물형태학, 식물다양성 또는 일반식물학 수업에 활용될 수도 있다.

이 책이 지니는 장점들 중 가장 주목할 만한 것은 식물의 기재에 필요한 각종 형질, 그 중에서도 특히 형태형질을 매우 체계적이면서도 상세하게 제시했다는 것이다. 이들 중에는 동합이나 이합 등, 역자들이 이전에 진지하게 생각하지 못했던 유용한 용어들이 다수 포함되어 있다. 뿐만 아니라 이 책에는 식물 명명, 채집, 동정, 기재, 도해, 표본제작, 표본관 이용법 등 식물분류학 연구에 꼭 필요한 모든 기본적인 사항이 상세하고 친절하게 수록되어 있다.