우리의 고대 그리스 민주주의의 이해는 대단히 평면적이고 정태적이어왔다. 이는 고대 그리스 민주주의에 대한 '역동적인 역사적 이해'의 결여 때문이라고 할 수 있는데, '폴리테이아 : 고대 그리스 시민권론과 정치체제론'은 이러한 문제의식을 충족시키고, 서양사상 이해의 폭을 넓혀주는 책이다.
이 책의 원제목은 『아리스토텔레스에 이르기까지 그리스 사상에서 폴리테이아 POLITEIA : dans la pens e grecque jusqu' Aristote』이다. '폴리테이아'는 시민들의 권리, 정치체제, (도시)국가 등의 뜻을 갖고 있다. 따라서 이 책의 주요 내용은 시민권 논의, 정치체제 논의, 국가 논의 등인데, 역서의 부제목을 『고대 그리스 시민권론과 정치체제론』으로 한 것은 그 때문이다.