우리나라 역대 선조들 가운데 374명의 말씀을 한 가지씩 골라서, 효도·충성·화목·입지·학습·수신·처세·근검·선정·호국·인덕·절의·예절·지략·용맹·안분·언어·준법의 18편으로 분류하였다. 그리고 그 뜻과 아울러 언제 누가 어디서 어떤 경우에 이러한 말을 해서 어떤 보람을 나타냈는가를 살펴보며, 그 참뜻을 이해하고 올바른 얼을 찾아서 값진 삶의 자세를 가다듬어 보게 하였다.