* 일상을 들었다 놨다 하는 단위의 힘!
슈퍼마켓에 가면 수많은 상품이 진열되어 있어요. 상품들을 살펴보면 대부분 일정한 단위로 포장되어 있습니다. 과자 200g, 우유 250mL, 쌀 20kg……. 버스나 지하철 요금도 km 당 얼마로 각각의 요금이 정해져 있지요. 만약 이렇게 기준이 되는 단위가 없다면 어떻게 될까요? 똑같은 물건이라도 거래할 때마다 가격이 달라질 테고, 사람들은 조금이라도 싼 가격으로 사려고 다툴 거예요. 시장의 질서는 쉽게 무너지고, 세계는 금세 혼란에 빠질 겁니다.
단위는 이 시대를 살아가는 사람이라면 누구나 알고 있어야 할 일정한 기준이에요. 이 책은 단위 개념을 어렵게 생각하는 어린이를 위해 이야기를 통해 개념과 그 원리를 짜임새 있게 풀이했습니다. 덕분에 어렵게 느껴졌던 수치 측정이 쉽고 재미있게 느껴지고, 일상에서 명확히 사용하는 방법을 익히게 될 것입니다.

* 단위의 역사는 곧 인류의 역사!
인류가 출현하여 사냥해서 먹고 살던 시대에도 가진 것을 서로 바꾸는 데는 일정한 기준이 필요했습니다. 길이와 부피, 무게의 기준이 되는 단위는 사회 발전을 따라 함께 발전했어요. 거래가 개인에서 마을로, 나라 간 교역으로 확대되면서 그만큼 더욱 정밀하고 다양한 측정 도구들이 만들어졌고, 그에 알맞은 단위도 생겨나 통일되었지요.
‘미터’라는 단위 안에는 ‘지구’가 들어 있어요. 나라마다 마을마다 단위가 달라 곤란을 겪자, 과학자들이 머리를 맞댄 끝에 인류의 공통 유산인 지구에서 길이의 표준을 얻었답니다. ‘모든 시대, 모든 사람을 위한 도량형’ 미터로 마침내 자유와 평등이 구현되었어요. 이렇듯 단위의 역사는 곧 인류의 역사입니다.
이 책에는 단위를 위해 일생을 바친 과학자들의 삶에서부터 단위가 만들어지는 과정과 그 결과까지 단위에 얽힌 세계 여러 나라의 이야기가 담겨 있습니다. 그 흐름을 따라 ‘단위’라는 새로운 시각으로 역사와 사회, 과학을 바라보는 시각을 넓히기 바랍니다.

* 어린이가 알기 쉬운 똑똑한 단위 안내서!
단위는 일상생활뿐 아니라 과학 기술 분야를 비롯하여 우주 항공 등 인류가 살아가는 모든 분야와 깊이 관련되어 있습니다. 단위에 맞춰 정확히 수치를 계산해 그에 따라 집을 짓고 도로를 만들고 자동차를 생산하고 전기를 일으키지요. 길이, 무게, 넓이, 부피 등 다양한 단위에 대한 명확한 개념은 수학뿐만 아니라 과학, 문화, 경제 등을 이해하는 데에도 필수입니다.
이 책은 길이에서 넓이, 부피, 질량, 나아가 시간에서 속도와 밀도로 이어지는 과정을 단계적으로 보여 주었습니다. 혼란스러운 단위 체계를 통일한 법정 계량 단위를 기준으로 단위 간 관계를 일목요연하게 정리해 쉽게 이해하도록 도왔습니다. 따라서 기본 개념을 튼튼히 하고 계산과 응용까지 할 수 있어 과학이나 사회 영역까지 단위 개념을 확장할 수 있습니다. 이 책을 통해 어린이는 흥미롭고 놀라운 세상을 표준화된 측정법으로 바라보게 될 것입니다.