사람은 같으면서도 모두 다 다르다. 사람의 개인적 차이는 태어나면서부터 나타난다. 개인차는 아이마다 타고난 기질이 다르고 주 양육자마다 양육행동이 다르며, 그러한 상호작용 속에서 형성된 애착관계가 다 다르기 때문에 생겨난다. 이러한 요인들의 상호작용은 영유아의 사회정서발달에 초석이 되며, 다양한 사회정서행동과 직접적 또는 간접적으로 관련되어 있다. 영유아기에 형성되는 사회정서발달은 이후 아동청소년기 및 성인기의 적응의 성공 여부를 예측하는 중요한 지표가 되며, 영유아의 정신건강 문제요인들을 조기에 발견할 수 있는 근거가 된다.