이 책의 주인공은 권번 출신 여류가객인 최정희와 지금정이다. 그녀들이 각각 속해있던 한성권번과 조선권번을 중심으로 내용이 전개되고, 그 과정에서 계보가 다른 스승들의 활동모습도 함께 펼쳐진다. 또한 그녀들의 음원을 통해 스타일이 다른 두 모습의 여창가곡이 소개되고, 그 과정에서 세세한 음악적 차이가 발견된다. 즉 계보의 차이는 음악적 차이로 연결되고, 음악적 차이는 그 안에 내재된 미감의 차이로 연결된다. 그리고 결말에 이르러서는 “그녀들의 노래가 왜 다를 수밖에 없는가?”라는 물음에 대한 해답이 제시되어 있다.