“중독은(addiction) 어떤 물질이나 행동(도박,게임)이 자신 그리고/혹은 타인에게 해를 끼침에도 그것을 지속적 강박적으로 소비, 활용하는 것으로 정의 할 수 있다.” 요즘은 강도의 강약이 있을뿐 사람들은 자신의 중독 대상을 갖고 있다. 어떤 대상에 중독되는 데 가장 큰 위험 요소 중 하나는 접근의 용이성이라고 이 책은 말한다. 알코올, 담배, 핸드폰, 음식, 마약 등 중독 될 수 있는 대상을 우리는 손 닿는 곳에서 발견할 수 있다. 전에 없던 풍요로운 시대를 살고 있지만 뇌는 이에 맞게 진화되지 않았다. 결과적으로 더 많은 보상과 작은 상처에도 고통에 취약한 태도는 우리 스스로를 쾌락주의에 탐닉한 세상으로 몰아가고 있다. “고통이 사라지면 행복이 찾아올까?” “쾌락과 고통은 쌍둥이다.” 도파민은 뇌의 신경전달물질로 1957년에 발견되었으며 보상과정에서 보상을 얻기 위한 동기 부여 과정에 관여한다. 신경학자들은 뇌의 같은 영역에서 쾌락과 고통이 처리되며 쾌락과 고통은 평형을 유지하려고 하는 '자기조정 메커니즘'이 작동한다는 것을 알아냈다. 결국 쾌락을 느끼는 만큼 고통이 수반될 뿐만 아니라 고통은 더 오래간다. 중독이 발생하면 같은 자극에도 이전과 같은 쾌락을 느낄 수 없다. 이 책은 중독에 관한 효과적인 대안을 알려준다. 중독을 이해하기 위한 DOPAMINE의 7단계를 제시해주고 중독관리를 위한 3가지 접근법으로 스스로를 구속하는 방법에 대해 설명한다. 고통 마주보기 제시된 다양한 대안중에 ‘고통 받아들이기’가 있다. “정도가 심하거나, 강력한 형태를 띤 고통에 사로잡히면 강박적이고 해로운 과용에 빠질 위험이 있다. 하지만 그 정도가 적절해 ‘큰 고통을 작은 고통으로 억제’할 수 있다면 건강을 도모하는 치유법을 발견하고 때로는 ‘발작적 기쁨’까지 얻을 수 있다. 마이클처럼 말이다.” - <도파민네이션> 먼저 고통을 찾아 삶에 끌여들여야 한다는 저자의 논리가 신선했다. 중독에 한번 빠지면 중독의 기억이 각성된 뇌가 처음 상태로는 돌아갈 수 없다. 중독에서 헤어나오기 위해서는 대체할 다른 대상이 필요하다. 이 책의 예에서 약물에 중독된 마이클이 찬물목욕으로 대체할 대상을 건전하게 바꾼것 처럼 건전한 고통을 찾는다면 우리는 충분히 중독에서 벗어날 수 있을 것이다. 솔직함 이 책에서 저자는 있는 그대로 말하기의 중요성에 대해서도 설명하고 있다. 저자 스스로가 로맨스소설 중독에 대한 행동 인식을 설명한 에피소드에서 ‘소리내어 말하면서’ 라는 구절을 여러 번 반복하여 이를 통해 자신의 중독 증상을 깨닫고 행동이 변화되었음을 강조하고 있다. 중독을 제대로 인식할 수 있으려면 사실대로 ‘말을’ 하는 것이 자신의 중독 행동을 의식하기 위한 방법이라는 것이다. 또한 솔직함의 중요성은 관계의 개선에도 꼭 필요한 요소인데 이는 중독이 고립과 무관심의 증상으로 나타나기 때문이다. 수치심 우리 자신을 나쁘게 느끼게 하는 감정인 수치심은 중독을 강화하거나 약화시키는 중요한 요인이라고 말한다. 수치심에는 상대가 나를 거부하는 파괴적 수치심과 상대가 나를 수용하는 태도를 보이는 친사회적 수치심이 있다. 우리는 누구나 불완전하고 실수를 저지르며 용서할 수도 용서 받을 수도 있다는 생각은 친사회적 수치심에 토대를 두는데 이를 통해 관계를 맺으면 자신 뿐만 아니라 타인에게도 솔직해질 수 있고 집단에서는 집단선을 추구할 수 있다. “상호 간에 솔직함은 수치심을 없애는 동시에 친밀감을 길러 준다. 우리가 결점을 갖고 있음에도 다른 사람들에게 받아 들여 질 때 그들과 나누는 깊은 유대감에서 이러한 따뜻한 감정이 커진다 . 우리가 그토록 바라는 친밀감을 만드는 방법은 완벽함이 아니다. 실수를 바로잡는데 다같이 노력 하고자 하는 우리의 의지가 친밀감을 높인다. 친밀감 폭발은 우리 뇌의 뇌 인성 도파민 분비를 자극 한다. 하지만 값싼 쾌락으로 급증하는 도파민과 달리 진실한 친밀감을 통해 급증하는 도파민은 적응성이 뛰어나고 활기를 대 찾아주며 건강을 증진 한다.”- <도파민네이션> 고통을 마주하고 피하려고 하는 대상으로부터 도망치지 말라는 저자의 말이 가장 인상적이었다. 왜 인생이 힘들지 않아야 한다고 생각하는가? 라는 쇼펜하우어의 말처럼 작은 고통에도 피하고 싶어 했던 나를 돌아보며 세상을 겪어내고 나아가리라 다짐해본다.