저자는 역사학이 지니고 있는 역할과 중요성을 철저하게 분석하면서 사실성에 토대를 둔 역사철학과 역사이론을 인간의 조건으로 해석한다. 특히 이 가운데 유토피아에 대한 요구와 진보의 실현 가능한 의미라는 철학적 문제들에 대한 검토가 논의의 중심을 이루고 있다.