인생에는 강요가 아닌 선택에 의한 ‘잠시 멈춤’이 필요하다
5년째 충만한 집콕 생활을 하고 있는 정재혁 작가의 ‘혼자만의 시간’을 즐기는 법

2020년 우리는 ‘코로나19’라는 예기치 않은 불청객을 맞닥뜨렸고, 본의 아니게 ‘잠시 멈춤’과 ‘거리 두기’의 일상을 반복해야 했다. 마스크를 사기 위해 요일별로 줄을 서는 일을 비롯해 온라인 수업과 재택근무, QR 체크인, 9시면 문 닫는 식당과 띄어 앉는 극장 혹은 종교 시설… 모든 것이 낯설었다. 나라마다 국경을 걸어 잠그면서 여행은 지난 추억 속에 나뒹굴었다. 그런데 변해버린 지구 환경을 살며 계속 당황하고 우울해할 수만은 없지 않을까? 이미 5년 전부터 능동적으로 비대면 집콕 생활을 실천해온 정재혁 작가는 그만의 노하우로 ‘혼자’의 시간을 즐기는 법에 대해 차분히 귀띔한다. 동네 산책과 빵 만들기, 반려견과의 놀이, 해시태그를 통해 온라인상으로 즐길거리 찾기 등 다소 사소한 실천들이지만, 약간의 주의와 관찰만 곁들인다면 제법 새로운 모험과 도전, 어깨가 들썩이는 항해와 발견이 될 수 있다.

영화 전문지 [씨네21]과 여행지 [AB-ROAD], 남성지 [GEEK], 패션지 [VOGUE Korea] 등에서 10여 년 동안 기자로 일했던 정재혁 작가는 5년 전 뜻밖의 병원 신세를 지면서 직장을 관두고 집에 머물러야 했다. 치료를 반복하며 가족의 보호를 받아야 했던 순간에는 당혹스럽고 열패감에 휩싸이기도 했지만, 그대로 멈춰 지낼 수만은 없었다. 불가능할 줄 알았건만 다시 크고 작은 매체에 글을 쓰고, 낯설기만 했던 동네 산책에 나서고, 제빵 기술을 배우거나 해시태그의 도움을 얻어 온라인 공연 관람에 심취하기도 하면서 그는 서서히 혼자만의 일상을 만끽하는 자신을 발견했다. 이전에는 미처 알지 못했던 내면을 깊숙이 들여다볼 기회도 얻었다. SNS를 통해 새로운 인간관계를 형성했는가 하면 [미스터 트롯]에 심취한 어머니와 서먹했던 이웃의 존재까지 마음에 담을 수 있었다. ‘멈춤’은 한 걸음도 나아가지 않는 것이지만, 결코 물러서는 걸음이 아니었다. 어느새 정재혁 작가는 코로나 탓에 갑작스러운 거리 두기 일상을 보내느라 골머리를 앓는 이들에게 자신이 먼저 겪어 익숙한 ‘비대면 집콕 생활’에 대해 이야기한다. ‘멈춤’을 통해 알게 된 고마운 일상과 의미들에 관해 솔직하게 털어놓는다.