네 명의 사회과학자가 의기투합하여 지리학, 정치학, 경제학 등 서로 다른 관점에서 기후변화와 사회변동의 문제를 살펴본다. 온실가스 배출로 인한 기후위기는 이 시대 인류가 직면한 가장 중대한 도전으로 인식되고 있다. 그러나 기후위기의 사회적 의미에 대한 깊이 있는 연구는 아직 충분히 이루어지지 못했다. 이 책에서는 기후변화를 정의하기 위한 과학적 노력의 사회적 의미, 기후변화에 따른 사회변동의 역사적 사례와 고기후학적 연구, 온실가스 감축과 재생 에너지 전환이 야기하는 사회적 과제와 그 영향, 그리고 기후 정의의 관점에서 바라본 감축(mitigation) 부담의 공정한 분배와 글로벌 자본주의 대전환의 과제 등 네 가지 주제를 중심으로 학계의 연구성과를 소개하고 그 시사점에 대해 논한다.

최근 들어 기후변화로 인해 화석연료 및 탄소에 기반한 인류 문명의 문제점이 가시화되면서 변화에 대한 노력을 촉구하는 대중의 목소리가 점차 높아지고 있다.

하지만 이 같은 지구적 대응을 촉구하는 목소리에 비하여 위기 대응을 위한 행동이 본격화되고 있다고 보기는 어렵다. 지구촌의 위기에 대한 공동 대응을 어렵게 만드는 요인으로는 어떤 것이 있는가? 그리고 이러한 방해 요인에도 불구하고 공동 대응을 추동하고 있는 힘이 있다면 그것은 무엇인가? 이 책에서는 기후변화의 의미와 그에 대한 사회적 대응 방안을 다룬다.
기후변화 및 그에 대한 대응과 관련된 이 같은 근본적 문제에 대한 답을 찾아가는 출발점으로서 이 책에서는 다음과 같은 질문에 대하여 답해보고자 한다.

첫째, ‘기후변화’란 무엇인가? 그것은 사실인가?
둘째, 기후변화가 사실이라면 그 원인은 무엇이고 인간의 삶과 사회에 어떤 영향을 미칠 것인가?
셋째, 인류는 기후변화에 어떻게 대응할 수 있는가? 특히 기후위기에 대한 사회적 및 국제적 대응의 주요 논점은 무엇이고 그에 어떤 대응은 어떻게 이루어져야 하는가?