모순적 징후들이 어느 때보다도 날카롭게 대립하고 있는 후기 산업사회에서 이 시대를 특징 짓는 '현대성'은 무엇이며 어떤 방향으로 재구성되어야 하는가. 기계적이고 도식적인 모더니즘과 이성의 종말을 고하는 포스트모더니즘 양쪽 모두로부터 일정한 거리를 취하고 있는 투렌은 이 책을 통해 니체-프로이트-푸코로 이어지는 반합리주의 대신 타락한 이성을 회복시킬 수 있는 '창조적인 주체'에 의해 현대성을 재정립하려는 시도를 보여준다.