생명을 위협하는 질병은 아니지만 약을 먹어도 낫지 않거나 혹은 나은 것 같아도 재발을 반복해 오랜 시간 사람을 힘들게 하는 과민대장증후군. 이 병은 혹시 불치병? 혹은 체념하고 그러려니 하고 살아야 하는 병일까?

왜 치료가 안 되는 것일까?
저자는 과민대장증후군의 치료가 쉽지 않은 이유를 크게 두 가지로 지적하고 있다.

첫째, 과민대장증후군은 장이 체질적으로 약하게 타고난 사람에게 발생하기 때문이다. 즉 병의 원인에 체질이 있다는 이해가 필요하다. 태어날 때부터 장이 약하기 때문에 치료가 쉽지 않고 재발 또한 잘 일어나는 것이다. 체질하면 일반적으로 태양인, 태음인, 소양인, 소음인의 4가지 종류로만 알려져 있다. 그러나 병의 근본적 치료를 위해서는 이 4종류 체질에 대한 이해만으로는 충분하지 않고 더 세분된 증상과 체질에 따른 개인 맞춤형 진단이 필요하다.

둘째, 과민대장증후군은 단순한 장의 기질적 질환이 아니라 심리적 원인이 함께 작용하는 복합질환이기 때문이다. 따라서 장에만 집중해 치료한다면 근본적 해결이 되지 않는다. 따라서 병의 재발 방지와 근본 해결을 위해서는 생활과 관련된 섭생법 및 심리적 문제를 함께 다루는 것이 필요하다.