습지는 어떤 곳일까?

이 책을 보면 습지는 자연. 그 자체를 설명하는 것 같았다.

물을 흠뻑 먹고 자라나는 숲과 숲에 깃든 수많은 동식물들이 자기 자신으로서 살아갈 수 있는 곳을 표현한 것 같다.

그곳에서 살고 있는 카야는 문명과는 동떨어져서 그저 자연의 일부인 것 같은 느낌이 들었다.

자연은 평화롭게 보일 수도 있지만 그 속을 보면 치열한 생존이 존재한다.

삶고 죽음이 선과 악으로 구분되기보다는 삶의 사슬인 것처럼.

카야는 인간의 법에 따라 보자면 ‘살인자’ 일 것이다.

하지만 그녀도 그 자연의 사슬의 일부분일 뿐 아닐까?

사마귀는 번식을 위한 교미 중에 암컷이 수컷을 천천히 먹어치운다고 한다.

이것이 악일까?

체이스의 죽음은 살인일까?

왜 이제 와서 카야에게 인간의 기준을 적용하려 하는가? 하는 생각을 해 보았다.

어린 소녀를 마을 사람들은 배척했다. 해서 그녀는 자연에 녹아들었다.

그녀가 살기 위해서는 위험요소를 제거해야만 했을 것이다.

카야의 살인을 옹호하려는 것은 아니다.

끝끝내 배척하던 사람들이 뒤늦게 받아들인 것도 아니면서 단죄만 한다는 것은 옳지 않은 것 같다는 말이다.

카야가 학교에 가려 했을 때, 혹은 마을에서 마주쳤을 때 괴물인 듯 자신들과 다르다고 배척하지 않고 점핑 부부처럼 손을 내밀어 주었더라면.

인간답게 대해 줬다면 달라지지 않았을까?

외로움이 카야를 더욱 자연으로 내몰았다 생각한다.

……

살인은 역시 옳지 않다.

나는 카야를 자연의 일부로 선과 악으로 구분하고 싶지 않았다.

이 책을 읽는 특별한 즐거움은 자연에 대한 아름다운 표현들이다.

생물의 다양성을 섬세하게 그려내고 있다.

아름다운 습지의 모습들을 가보지 않은 내게 감동으로 전하고 있다.