창업은 누구라도 할 수 있는 일일까?
대한민국 자영업자로서 살아가기 위한 마음 근력을 키우기

누구나 한 번쯤은 꿈꿔봤을 창업. 그러나 열 중 여덟은 망한다는 그 창업의 길에서 무려 십이 년 동안 같은 공간을 꼿꼿하게 지키는 카페 주인이 있다. 이디야커피 둔촌점의 이기혁 사장이다. 태생적으로 자영업 DNA를 물려받은 저자는 일찍이 창업에 눈을 뜨고, 자신의 꿈을 이루기 위해 현장으로 뛰어간다. 전 세계적으로 가장 바쁘다고 소문난 스타벅스코리아를 시작으로 유명 커피 체인점을 섭렵하며 각 매장별 서비스 노하우를 적절하게 접목한 뒤, 고객 만족 서비스를 완성한다. 겉멋으로 시작한 바리스타 자격증을 하나둘 모아 매장 한 편을 도배하고, 눈물을 삼키는 대신 헬스장으로 달려가 몸의 근육을 붙인다.

일 년 중에 쉴 수 있는 날은 손에 꼽을 정도고, 손끝은 습진을 달고 산다. 전 재산을 털어 오픈한 매장은 갑작스럽게 찾아온 코로나 바이러스로 폐업을 하기에 이른다. 녹록치 않은 그의 자영업 인생에는 성공과 실패의 명암이 늘 함께한다. 그럼에도 일을 향한 열정만은 초심을 잃지 않고 있다. 매일매일 가게 옆에 경쟁업체가 들어올까 전전긍긍하고, 우리 가게만의 시그니처 메뉴를 연구하고 개발하는 작가의 개미 같은 일상. 그리고 그의 일상을 더욱 빛나게 해주는 그의 친구들의 이야기까지. 대한민국 자영업자의 피와 땀, 그리고 눈물의 이야기를 들어보자.