철학이야기로 널리 알려진 윌 듀란트가 해박한 지식과 문학에의 애정을 바탕으로 그의 부인 에어리얼과 함께 쓴 20세기의 위대한 작가들에 대한 문학론인 동시에 그들의 삶을 통해 교훈을 보여주는 인생론.