이 책은 여러가지 문학이론들을 생성배경과 중심사상 및 동향 등 이론의 전체적 파악에도 주목하여 개별적인 비평가들의 접근방식을 알기 쉽게 서술한다. 특히 랑송의 실증주의적 방법을 새롭게 정립한 최신이론인 발생학적 비평까지 소개하고 있다.