성경 창세기 첫머리의 두 주인공 이야기를 중심으로 인간과 세계, 그리고 인간과 인간, 특히 남자와 여자 사이의 관계와 의미를 작가 특유의 유머로 풀어낸 소설이다. 원래는 ＜아담의 일기＞와 ＜이브의 일기＞로
서로 다른 두 단편이었다. ＜아담의 일기＞는 1893년에, ＜이브의 일기＞는 1906년에 처음 발표되었는데 이후 두 편을 함께 묶어 출간했다. 연구자들에 따르면 낙천적인 아담은 작가인 마크 트웨인 자신을, 말하기를 좋아하고 따뜻한 마음씨와 섬세한 지성을 겸비한 이브는 그의 아내를 모델로 한 것이라고 한다.