이 책은 7장으로 구성되어 있으나, 내용은 네 개의 주제로 구분된다. 1장과 2장은 천인합일 사상이 변용되고 재해석되는 과정을 동학·천도교의 신관과 수양론을 중심으로 서술하였다. 3장과 4장은 천인합일의 의지라 할 수 있는 덕에 대한 개념을 실천론적 관점에서 서술하면서 덕의 사회화로 동덕(同德) 개념에 주목하였다. 나아가 덕의 사회화가 완성되는 경지를 구원론적 관점에서 고찰하였다. 5장은 동학을 계승한 천도교가 근대종교로 가는 과정에서 보여준 차별화와 독창성을 이돈화의 저서인 『신인철학』에서 찾아 규명하였다. 마지막으로 6장과 7장은 베버가 사회학적 개념의 틀로 정립한 카리스마 개념을 동학·천도교의 성립과 전개 과정에서 새롭게 조명해 보았다. 이로써 카리스마 개념이 동학·천도교가 사회변동과 긴밀한 관계가 있음을 보게 될 것이다. 나아가 카리스마 개념과 사회 내 다양한 영역과의 상호작용에 관한 연구는 이후 연구하게 될 천도교의 근대화 과정과 공적 역할에 대한 고찰을 위한 토대작업이 될 것이다.