토마스 굿윈은 청교도 3대 거목의 한 사람으로 꼽히는 17세기의 신학자요 저술가다. 열두 살 때, 캠브리지에 입학하여 윌리엄 퍼킨스, 리처드 십스 등에게 영향을 받았고, 칼빈의『기독교 강요』를 읽으면서 복음을 맛보게 된다. 그러나 젊은 시절 오랜 영적 침체를 경험하다가 1620년 어느 장례식에서 설교를 듣고 회심하였다. 그 후 트리니티 교회의 설교자가 되었으며, 존 코튼과의 만남을 통해 성경적 교회에 대해 깨달은 후에 독립교회의 대들보가 되었고, 올리버 크롬웰의 통치 중에는 국가 최고의회 의장이자 옥스퍼드 막달렌 대학 총장이 되었다. 1660년 왕정복고가 일어나 옥스퍼드에서 쫓겨나게 되었지만, 믿음을 굽히지 않고 훼터 레인에서 사역을 계속하다가 80세에 런던에서 세상을 떠났다.