로 우리에게 널리 알려진 마네는 고리타분한 아카데미즘과 생기 없는 사실주의에 도전했다. 그는 실물에서 취득한 이미지를 그대로 화폭에 담아내고자 했다. 이미 알고 있는 대상의 재현을 거부하고 빛 가운데 드러난 살아 있는 개성들을 독특하게 변환해 오는 것에 주력했으며, 1860년대의 화가들에게 인상주의에로의 길을 열어주었다. 이 책은 '인상주의의 아버지' 라 불려지고 있는 마네의 일대기를 다루고 있다.