북녘이 고향인 할아버지와 함께 백령도에서 살고 있는 검둥이는 온몸이 새까만 풍산개다. 고구마 농사를 지으며 살아가는 검둥이에게 할아버지는 유일한 가족이었다. 그러던 어느 날, 검둥이의 구슬픈 울음소리가 백령도를 가득 메운다. 고마운 할아버지의 죽음, 그리고 검둥이의 자그만 평화는 깨지고 만다. 개장수, 밀렵꾼, 불법 투견꾼들, 그리고 사채꾼까지……. 검둥이는 할아버지의 가족을 찾겠다는 일념으로, 속고 속이는 사람들 속에서 묵묵히 버텨나간다. 할아버지를 떠올리게 하는 개밥바라기별이 빛나는 하늘을 보며 ‘하루씩 또 하루씩 내가 살기 위해 노력하도록 더 오래 내 기억 속에 있어 달라고' 속삭이는 검둥이를 보며 눈물 흘리지 않기란 어려운 일이 아닐까.

일상에서 흔히 볼 수 있지만 미처 발견하지 못했던 현실을 조명했던 『야옹이와 흰둥이』와 달리, 『검둥이 이야기』는 우리가 보려고 생각조차 하지도 않는 밑바닥의 삶을 거침없이 파고든다. 그동안 작가가 보여주었던 그림체와는 조금 다른, 거칠고 투박한 선이 인상적인 『검둥이 이야기』의 그림은 새로운 감성으로 독자들을 뭉클하게 한다. 간략하면서도 여백이 살아있는 그림은 비록 소박해 보일지라도, 담담하게 고통을 고백하는 검둥이의 독백과 어우러져 전작과는 다른 감상을 불러일으키기에 충분하다.