리차드 H.리버의 윤리적 사상과 가르침 속에 있는 모든 것을 통합하면서 지속적으로 전개되어가는 주제이다. 그가 일생 동안 이루어 놓은 사상을 어떻게 평가하든"책임적 자아"라는 개념이 그의 사상의 중심적인 것이라는 사실은 바뀔 수 없을 것이다. 바로 이 주제 때문에 그는 기독교인의 행위에 대한 성서적 기초를 설명하는 것을 근본적인 소임으로 하는, 혹은 기독교 도덕의 모든 지식을 신학적인 교의에서 추출해 내는 그러한 도덕철학자가 될 수 있었다. 이 책에서 서술되고 있는 강좌에서도 그는 역시 그 주제를 다루고 있다.