노르웨이 오슬로에서 출생했으며 노르웨이 국제평화연구소 창설자이며 오슬로대학교에서 평화와 분쟁 연구 교수로 재직하였다. 그는 1964년 세계 평화학회를 발족했으며 1970년대 이후 남북한을 수십회 방문하여 남북한의 평화 통일을 위해 노력했었다. 또한 한국의 여러 대학을 찾아 젊은이들을 대상으로 평화에 대한 강연활동을 했으며 주로 법률과 제도들에 의해 가해지는 피해를 포함한 70여 권의 저서와 평화학, 대안적 발전, 사회과학 방법론, 문명학 등의 주제에 대한 수백 편의 논문을 썼다. 대표적인 저서로 그의 논문을 모아 출간한 『평화연구논문집 Essays in Peace Research』(1980)이 있고, 왈러스타인과 공동 편집한 『전세계의 군사화 Global Militarization』(1985) 등이 있다.