동물들은 저마다 짝짓기를 하기 위해 치열하게 산다. 모두 더 나은 자손을 남기기 위한 노력이다. 동물들은 그 종류와 특성에 따라 다양한 짝짓기 방법을 갖고 있다. 보통 포유류는 암컷을 차지하기 위해 수컷들이 힘을 겨루는데, 큰뿔양은 박치기를 하고 붉은사슴은 울음소리를 겨루어 승부를 가른다. 조류는 아름다운 깃털이나 둥지로 암컷을 유혹하는데, 유라시아호사도요는 드물게 암컷 한 마리가 여러 마리의 수컷을 거느리는 일처다부제의 동물이기도 하다. 파충류인 채찍꼬리도마뱀은 수컷 없이도 자손을 낳을 수 있고, 청소놀래기라는 물고기는 암컷이 수컷으로 바뀌기도 한다. 이 책은 이렇게 치열하게 짝짓기를 하는 동물들의 모습을 포유류, 조류, 양서류와 파충류, 어류, 곤충과 달팽이 등 다섯 가지 종별로 소개하고 있다.