산다는 것이 갑자기 두려워질 때가 있다.

특히, 요즘 평균 수명 90을 바라보는 시대인지라 더더욱 그렇다.

수명은 길어졌는데 치매와 암과 관절염은 인간의 삶의 질을 떨어뜨린다.

때때로 노인들을 보면서 오래 산다는 것이 두려워지곤 한다. 특히, 크리스찬인 나는 내 수명대로 살 수 밖에 없으므로..

그 중에서 가장 두려운 것 중 하나가 치매이다. 나는 한 번도 꿈꾸지 않고 생각해 보지 못한 일을 요즘 겪고 있다. 가까운 가족 중 한 분이 초기 치매에 접어드셨다.

병원에서 치료도 하고 온 가족과 친지가 나서서 애를 쓰지만 완전 치유가 어렵단다. 그저 속도를 늦추는 수 밖에..

치매임을 알면서도 대처하기가 쉽지 않다. 너무 멀쩡한 얼굴 표정으로 말도 안 되는 고집을 피우시거나 아니면 억지를 부리실 때는 정말로 난감하다. 모르는 사람들이라도 보면 정말 나쁜 가족이 되기 때문이다.

이래서 나이를 먹는다는 것이 때론 두렵다.

관절염도 두렵고 암도 두렵지만 돈으로도 보험으로도 안 되는 것, 자신의 의식없이 주위사람들에게 가장 큰 고통과 괴로움을 끼칠 치매가 가장 두려운 병일 수 밖에 없다.

그래서 이 책을 읽고 싶었다. 물론, 음식으로 모든 것이 해결될리가 없다. 그래도 최소한 노력해봐야 하지 않을까? 나와 내 주위 사랑하는 사람들을 위해서..

먼저 건강한 과일, 채소, 콩류, 미정제 곡물 등을 섭취할 것을 권장한 저자는 운동요법도 제시한다. 특히 걷기 운동이 좋은데 10분 걷기로 시작하는 운동은 맥박을 중심으로 운동을 늘려나갈 것을 권장한다. 특히, 운동은 유산소운동, 저항성운동, 유연성 운동을 모두 할 것을 강조한다.

특히 저자는 동물성 식품을 완전히 배제한 식사가 가장 좋은 식사임을 강조한다. 야채에도 많은 지방과 단백질과 비타민들이 포함되어 있기 때문이라는 것이다. 유독성 금속을 배제한 비타민과 음식을 복용할 것도 제안한다. 구리, 철, 아연 등이 포함된 종합비타민제는 먹지 않을것을 권장하고 있다.

뇌를 건강하게 지키는 수면법도 자세히 설명하고 있다. 음식만으로는 뇌의 건강을 충분히 지킬수 없다. 수면과 적당한 운동이 뒷받침되어야 한다.

이 책의 장점 중 하나는 저자가 의사여서 그런지 과장된 표현이 거의 없다는 것이다. 커피가 뇌에 도움이 된다는 표현을 할때에도 모든 연구가 일치하지는 않는다는 말을 덧붙여서 독자들이 맹목적인 추종을 하지 않도록 선을 긋고 있다.

무엇보다 가장 마음에 든 것은 책 제일 마지막 부분에 나오는 "일주일 식단", 그리고 "기억력 문제를 치료하는 약과 영양보충제 목록"과 "새로운 또는 좋은 식재료" 이다. 아쉬운 점은 저자가 미국인이라서 추천 음식들이 모두 서양식 식단이지만 그래도 참고할 수 있기 때문에 좋았다. 특히 구체적인 요리법들도 나와 있다.

이 책 내용중에는 우리가 일반적으로 알고 있는 사실과 배치되는 내용들도 꽤 있다. 이런것들은 주치의와 잘 상의해서 결정해야 할 것이다. 여러가지 연구결과가 배치되는 것처럼.

사실, 주위에 좋은 책들이나 정보는 넘쳐난다. 중요한 것은 이 정보를 습득한 사람들이 정보를 잘 이용해야 한다는 것이다. 즉, 실천이 중요하다는 것이다. 뇌에 나쁜 음식은 몸에 나쁜 음식이다. 몸에 나쁜 음식을 삼가고 적절한 운동과 충분한 수면을 취한다면 뇌건강 뿐 아니라 몸의 건강을 지킬수 있겠다.

실천이 제일 중요하다.

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