이제 사진은 단순한 취미활동을 넘어선 지 오래다. 저자는 이 책에서 프로페셔널 사진가가 되기를 원하는 아마추어 사진가들이 진정한 예술에 대한 인식을 갖추려면 어떤 눈과 어떤 창작방식을 고민해야 할지 안내한다. 예술이란 그저 특이한 작품 생산이 아닌, 작가가 세계와 관계를 맺는 방식을 바꾸어 그로부터 가치를 끌어내고 확장시키는 일이라는 믿음에서다. 경계를 넘지 못하는 예술은 그 틀에 갇혀 있을 뿐이며, 자신의 테두리를 바깥을 향해 더 밀어내지 않는다면 그 행위는 예술이라기보다 자기만족에 그치게 된다는 것이 저자의 진단이다.

결국 이 책은, 이른바 ‘사진가’는 넘쳐나지만 자신의 한계를 뛰어넘기는 여전히 어려운 자칭 ‘사진가’들 혹은 ‘사진작가가 되고 싶은 우리들’ 모두의 비틀린 자화상을 보여주고 있다. 가히 ‘사진가의 전성시대’를 맞이했지만, 그 이면에는 여전히 풀지 못한 숙제가 주어져 있다는 이야기다. 『사진가의 우울한 전성시대』는 저자가 첫 책을 출간할 때 가졌던 그 문제의식을 대중의 눈높이에서 더욱 폭넓게 다룬다. 그리고 거기서 더 나아가 오늘의 사진제도와 급변하는 디지털 테크놀로지가 촉발한 문화현상을 남다른 시선으로 비틀어보기를 시도한다.