맵헤드'란 쉽게 말하면 '지도광'을 말한다. 혹시 미국의 퀴즈 프로'제퍼디'를 즐겨 보신 분들이라면 지은이 켄 제닝스의 이름이 그리 낯설지만은 않을 것이다. 사실 나는 이 이름을 똑똑히 기억하고 있었다. '제퍼디'에서 74회 연속 우승이라는 '제퍼디' 프로그램 역사상 전무후무한 대기록을 세운 사람이기 때문이다. 물론 2004년에 세운 그 기록은 아직도 깨어지지 않고 있다. 그로므로 이 책은 내용 보다 지은이가 내게 먼저 다가왔다고 해야 한다. 세상에 모르는 것이라고는 하나도 없을 것 같은 이의 책이니 어찌 흥미롭지 않을 수 있을까!

켄 제닝스의 책은 이번에 처음 소개된다. 이 책을 읽고 혹시나 켄 제닝스에게 흥미를 느껴 또 다른 책이 없나하고 이름을 검색해 보면 또 한 권의 경영서가 나올텐데 그건 동명이인에 불과하니 행여나 오해하지 말길 바란다. 내가 알기로 켄 제닝스의 이름을 저자로 먼저 알리게 된 건 자신처럼 이런저런 잡학에 열정을 가졌던 사람들을 다루었던 '괴짜'인데 스스로도 별종으로 생각하는 것인지 유독 그런 인물들에 대해 강한 애정을 드러내고 있다. 그건 사람만이 아니라 지식도 마찬가지여서 잡학의 대가답게 주로 상식이나 관습으로 굳어진 것들 보다는 그렇지 않은 지식들에 천착, 묻혔던 것들을 발굴하여 오히려 기존의 상식과 관습의 오류를 파헤치고 전복시키는 일들을 하고 있다. 이번에 나온 '맵헤드'는 이러한 두가지 방향으로 전개되어 온 그의 성향이 한데 모여 잘 어우러진 정말 좋은 책이다.

그렇게 괴짜들에게 천착했던 그답게 이 책은 '괴짜 지도광들의 별난 이야기'라는 부제 그대로 지도광이라는, 이 책을 통해 스스로 지도광이라고 커밍 아웃한 켄 제닝스 자신도 고백하듯이 사춘기만 지나면 결코 삶에 아무런 도움도 되지 못하고 오히려 내세우면 '은따' 취급 받기 일쑤인, 별종들을 다루고 있기는 하지만 그게 이 책의 '메인 디쉬'라고 생각하면 곤란하다. 사실은 하나의 '서브 디쉬'에 불과하다. 그러니까 당신이 이 책에서 들게 될 정찬은 따로 있다는 것이다. 그건 바로 지도다. 지도의 의미, 지도의 역사, 지도와 문명, 지도와 정치, 지도의 미래 등등. 한 마디로 당신이 지도에 대해 생각할 수 있는 모든 것이 다 망라되어 있다고 보면 된다. 그렇다고 이 책이 지식을 위한 지식. 즉 헤르만 헤세의 '유리알 유희'에 나오는 학자들이 그러듯이 우리 삶과는 전혀 유리된, 오로지 책에서 밖에는 의미를 가질 수 없는 지식들만을 이야기하고 있는 것도 아니다. 켄 제닝스는 여기에 스스로 지도광이었음을 고백하는 커밍 아웃은 물론 지도에 관련된 자신과 친구들 그리고 가족들의 이야기까지 아울러 싣고 있는데 그로써 보여주는 것은 우리 삶에 있어 지도라는 것이 얼마나 커다란 의미를 가지고 있는가 하는 것이다. 즉 켄 제닝스가 '맵헤드'를 통해 더욱 보여주고자 하는 건 '지도와 우리 삶과의 관계'다. 무익한 열정을 가진 별종으로 취급될만큼 지도에 대한 열정을 사람들은 살아가는데 아무런 의미가 없다고 생각하지만 사실은 그렇지 않으며 그건 꽤나 의미있는 열정이며 그 또한 삶에 대한 뜨거운 열정의 소산임을 보여주는 것이다. 그렇기에 그의 또 하나의 방법론인 기존의 굳어진 상식과 관습을 허물어뜨리는 '잡학적 발굴의 방법론'이 전면에 나서게 된다. 참으로 잡학의 대가답게 여기엔 지도에 관한 모든 지식들을 볼 수 있는데 이것들이 또한 온갖 분야에 풍성한 지식을 가지고 있는 그의 무수한 인용으로 이루어짐으로 읽는 맛을 더한다.

이렇게 말함은 지도나 지도광에 대한 책이라고 하니 생길 수 있는 '재미없을 것 같다'는 선입견을 미연에 방지하고자 함이다. 학창시절 사회과 부도조차 넘겨보기를 꺼렸던 이들마저도 흥미롭게 읽지않을까 싶을 정도로 이 책은 재미있다. 다른 책에서는 잘 볼 수 없는 진귀한 내용에 태피스트리를 짜듯, 촘촘히 엮어들어간 유머러스한 저자의 경험까지 겸비해 더욱 페이지 넘기는 속도를 부추기기 때문이다. 이것저것 다 떠나서 그저 재미있고 흥미로운 책 하나를 만나보고 싶었다면 이 책만큼 좋은 선택도 없을 듯 하다. 정말 조금의 불순물도 섞이지 않은 추천이다.

이 책은 차례부터 흥미를 끈다. 총 열두 개의 장으로 이루어져 있는데 그 각 장의 제목들이 모두 지도와 관계된 명칭으로 되어 있기 때문이다. 세상의 상식과 유리되어 있다고 여기는 지도의 열정에 대한 기존의 편견에 대해 사실은 그렇지 않음을 이야기하는 첫 장의 제목은 평면의 지도가 입체의 공간을 담을 때 어쩔 수 없이 생기는 왜곡률을 뜻하는 '이심률'이다. 그대로 굳어진 상식과 진실 사이의 시차를 뜻하는 제목인 것이다. 그러니까 이런 식이다. 각 장에서 이야기하는 주제에 맞게 지도에 관한 명칭이 제목으로 선택되는 것이다. 이건 사람도 마찬가지다. 각 장에서 소개되는 지도에 대해 별난 열정을 가진 이들 역시도 각 장의 내용에 맞게 소개되는 것이다. 이렇게 내용이 통일되고 유기적으로 잘 짜여져 있는지라 잘 알지 못하는 이야기이지만서도 정리하기도, 이해하기도 별 부담이 없이 수월하다.

저자 자신이 지도광이라서 책 자체가 바로 자신에 대한 이야기라서 그런지 이 책엔 앞서도 말했듯이 켄 제닝스에 대한 이야기도 많이 나오는데 켄 제닝스가 이렇게 별종들에 대한 애정, 비주류 지식들에 대한 애착을 가지게 된 계기가 있었다. 어린 시절, 그는 아버지가 한국에서 직장을 가지게 되는 바람에 고향인 시애틀을 떠나 서울에서 한동안 외국인으로 생활해야 했는데 바로 그 자신에겐 전적으로 타자인 공간에서의 경험 때문에 이렇게 주류가 아닌 경계에 대한 존재와 지식들에 애착을 가지게 된 것이었다. 덕분에 이 책에는 우리 한국과 관련된 것도 많이 나온다. 지도와 관련해서 한국과 상관있는 것이 뭐가 있을까? 맞다. 바로 동해 표기 문제와 독도 문제다.

가끔은 외국에서 온 방문객 중에 국경 분쟁을 해결하려는, 아니면 시작하려는 관료들도 있다. 동해에 있는 작은 섬에 대한 일본의 소유권 주장에 맞설 증거를 찾는 한국 대표단일 수도 있고,

(p. 108)

이렇게 말이다. 이 부분은 4장 수준점에 나오는데 이 장은 세계 최대의 지도 보관소인 미국 워싱턴에 있는 미국의회도서관의 지리, 지도 분과에 대한 이야기다. 지도광에게는 그야말로 파라다이스로 세상에 현존하는 모든 지도들이 여기에 다 보관되어 있다고 해도 과언은 아니다. 거의 축구 경기장 두 개의 면적에 철체로 된 보관함만 무려 8,500개로, 그 무게 때문에 혹시나 건물이 무너질까봐 지하 2층에 있다고 한다. 우리나라를 비롯하며 많은 국가들이 국경 분쟁이 있을 때마다 이 곳을 찾는데 이만큼 지도라는 것은 우리의 실생활과 밀접한 관계가 있다. 아무튼 우리나라에 대한 것도 자주 나와서 더욱 재밌게 읽을 수 있었는데 한 마디로 맵헤드는 일종의 긍정의 광장이다. 세상의 그 어떤 지식도, 존재도 쓸모 없지 않다는 것을 그 자체로 보여주니까 말이다.

그러므로 물씬 느끼게 된다. 그 어떤 무익한 열정도 없다는 것을 말이다. 특히나 7장 항법의 이야기를 들으면 더욱 그렇다. 거기엔 우리는 잘 알지도 못하는 미국 전역을 대상으로 한 지도 관련 퀴즈 대회에 참가한 아이들 이야기가 나오는데 그 열정이 실로 대단하다. 아이들의 열정은 제퍼디 74회 연속 우승이라는 켄 제닝스 조차도 18 : 2로 깨어버릴 정도로 뜨겁고 커다랗다. 남들은 '참~'하면서 넌더리를 내는 열정이라 하더라도 이 지구 어딘가에는 활화산보다 더 뜨거운 열정으로 불태우는 이들도 있는 것이다. 이건 어쩌면 자신이 가진 열정의 희소성으로 스스로를 별종으로 여겼던 이들에겐 하나의 크나큰 위로가 아닐까? 정말 그렇다. 읽다보면 아무리 쓸모없어 보이는 열정에게도 세상은 그 자리를 준비하고 있다는 것을 듬뿍 느낄 수 있으니..

그러므로 자신이 가진 열정이 왠지 초라해보여서 그만두고 싶은데 도저히 그게 안되고 있다면 더욱 이 책을 벗해보는 건 어떨까? 더이상 그럴 필요가 없음을, 오히려 지금 가지고 있는 열정을 더욱 소중히 여기게 만들어 줄 든든한 지원군이 되어 줄지도 모르니.

'맵헤드'는 지식을 넘어, 재미를 넘어 이런 것까지도 느끼게 해 주기 때문에 더욱 읽을만한 책인 것 같다.

덧붙여, 이 책을 통해 오래 가지고 있었던 의문 하나를 풀었다.

혹시 나카노 히로유키 감독의 영화 '사무라이 픽션'을 보았는지?

거기 보면, 주인공이 말을 타고 고향으로 달려가는데 해변에서 열심히 측량 중인 사람이 나온다. 실존 인물이라는 이야기를 들었는데 그게 정말 누구인지 늘 궁금했다. 그런데 이 책에서 발견한 것이다. 그가 바로 도쿠가와 막부 시절, 최초로 현대적인 일본 지도를 완성한, 그러니까 일본의 김정호라 할만 한 전설적인 측량사 '이노 다다타카'였다. 다다타카는 다다미 크기로 모두 214장의 지도를 남겼다고 하는데 일본에는 그 중 46장만 남아있다고 한다. 그런데 앞서 이야기했던 미국 의회도서관 지도 보관소에서 무려 207장을 찾아낸 것이다. 과연 세계 최고의 지도 보관소답다. 사실 남의 나라 지도는 미국에게 별 쓸모도 없었을 것인데 그래도 그들은 보관을 했고 제대로 관리해서 일본이 잃어버린 역사를 돌려줄 수 있었다. 또한 독도 수호를 위한 우리들에게도 역시 도움이 되고 있다.

이건 열정에게도 그대로 해당되는 말인 것 같다. 어떤 열정도 쓸모 없는 것은 없으며 언젠가는 분명 누군가에 대한 도움으로 돌아온다는 것을 실제 사례로서 보여주는 것이기도 하니. 그러므로 현재 자신의 열정에 지극히 충실할 것! 뭐, 이렇게 당신의 책을 정리해도 되겠지요? 켄 제닝스. 후후.

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