아이들은 부모에게 듣는 "걱정하지 마!"라는 말 한마디를 통해 편안한 자유를 얻으며, 가장은 가족에게 듣는 한마디 "걱정하지 마!"라는 말 덕분에 무거운 짐을 내려놓을 수 있습니다. 마음을 담은 한마디 말은 세상을 향기롭게 합니다. 돌아보면 세상을 살아가는 이치는 참 간단한 것 같습니다. 나의 격려가 상대방을 즐겁게 하고, 그의 지지가 나를 견고하게 하는 것입니다. - '지은이의 말' 중에서

이 책의 저자 설기문 박사는 상담심리학 분야의 권위자로 수많은 제자의 양성과 함께 설기문마음연구소를 통해 여러 대중들에게 셀프힐링법을 보급하고 있다. 설박사는 30여 년 이상 심리상담과 심리치료를 통해 다양한 사람들의 인생사와 애환의 아픔을 함께 나누면서 그들에게 새로운 변화를 만들어주는 일을 해왔다.

그는 이들과의 만남을 통해 깨닫게 된 것이 있었다. 즉 우리 모두는 본능적으로 사랑받기를 원하고, 인정받고 위로받기를 원한다는 것이다. 또한 누군가 아무리 힘들고 어려운 상황에 처했더라도 누군가 내 편이 되어줄 사람이 있고, 내 말에 귀 기울여주며 나의 어려움을 다독여주고 따뜻한 마음으로 지켜봐줄 사람이 곁에 있다면 우리는 행복해질 수 있다는 사실이다.

사랑한다는 것은 상대의 입장에서 생각하고 이해하고 존중해주는 것이다. 그런데, 이 사랑은 먼저 가족에게서 시작된다. 따라서 우리가 태어나 성장하면서 가장 많은 영향을 서로 주고받은 소중한 가족들에게 먼저 고마움을 전할 수 있으면 좋겠다. 그리고 이런 풍경은 참으로 아름답다.

"걱정하지 마, 잘될 거야"

말 한마디로 천 냥 빚을 갚는다는 속담도 있듯이, 심적으로 진 많은 빚을 나의 말 한마디로 시원하게 갚을 수 있다면 이만한 게 또 어디 있겠는가. 그렇기에 우리의 인생은 또 살 만한 것이 아니겠는가. 이런 간단하고도 단순한 이치를 깨닫는다면 우리 모두는 정말 잘될 것이다.

희망이 없는 세상이란 없다.

다만 희망을 잃은 몇몇 사람들이 그것을 믿을 뿐이다.

- 헬렌 켈러 -

목표가 없어도 괜찮습니다. 지금 당장 내 꿈이 무엇인지 생각나지 않아도 괜찮습니다. 내가 진정 무엇을 원하는지 내 삶에서 궁극적으로 추구해야 할 일이 무엇인지 아무리 생각해도 기억이 나지 않는다 해도 그래도 괜찮습니다. 오늘 세상이 끝나는 것도 아니고 내일도, 또 그 다음날도 해야 할 일은 많습니다.

걱정을 한다고 어떤 일이 해결되거나 마음 속의 불안이 해소되는 것이 아니다. 어쩌면 걱정 그 자체가 문제일 수 있다. 이 걱정이 지나치면 결국 '걱정이 걱정을 낳는' 현상이 생기게 된다. 그런데, 대개는 이를 잘 인지하지 못함으로써 자신이 작아지게 되고 아울러 능동적인 자세를 잃게 될 수도 있다.

잠시 하는 걱정은 무방하다. 하지만 습관적으로 걱정에 너무 빠지면 객관적으로 사물을 볼 수가 없어서 시야가 흐려지고 일처리에 대한 분별력도 떨어지게 된다. 저자는 우리가 일상에서 마주치는 다양한 문제들을 어떤 관점에서 바라보고 판단할 것인가에 대한 가이드를 자처한다.

꿈이라는 것은 지금 당장 꾸는 꿈도 소중하지만 시간을 두고 곰곰이 생각하며 하나하나 꿈의 모양을 그려가는 것도 중요합니다. 대학 졸업을 앞두고 장래에 무엇을 해야 할지 생각이 나질 않아 술 한잔 기울이고 수다를 떨다 돌아서면 허전하고 쓸쓸하다고 했던 친구들에게 말하고 싶습니다. 그건 원래 그런 것이라고 원래 고민하고 적당히 쓸쓸해하는 것이라고 그러려니 하며 스쳐 지나가는 과정이라고.

한 번의 실패가 마치 영원한 실패라는 생각에 빠진다면 한 번의 실패를 통해 배울 수 있는 모든 것을 잃게 된다. 실패는 우리를 가르치는 다양한 방법 중 하나이다. 세상에 한 번도 실패하지 않은 사람은 없다. 기어다니던 아기가 서게 될 때 무수히 주저앉고 넘어지지만 박수 치고 격려해주는 가족의 웃음소리에 어느 순간 홀로서기를 한다.

한 번도 넘어지지 않고 걸음마를 배우는 아기가 없듯이 세상을 살아가는 기나긴 여정에서 넘어지고 곤두박질치는 과정은 필연적인 과정이다. 우리가 경험하는 실패가 아프고 슬플수록 훗날 그 가치는 빛나는 보석이 되어 우리를 더 아름답게 만들 것이다. 눈 내리는 언 땅에서도 파랗게 싹을 틔우는 겨울보리처럼 우리들의 삶을 지탱해줄 새싹 같은 꿈과 희망을 끌어안고 앞으로 나아가자. 실패 앞에서 결코 멈추지 말자.

사람이란 우주 같기도 또는 바다 속 같기도 해서 그리 쉽게 모든 것이 드러나고 훤하게 보이는 존재가 아니다. 그럼에도 불구하고 면전에서 그를 평가하기도 하고 때로는 돌아서서 손가락질하기도 한다. 우리는 남을 참 쉽게 판단한다. 따라서 우리는 말없이 지켜보는 마음가짐이 필요하다. 심리상담이나 치료를 원하는 많은 사람들은 이런 사소한 말, 평가, 판단으로 인해 깊은 상처를 입고 찾아온다. 혹시 우리가 내뱉은 무심한 말 때문에 상처받은 이가 있는지 살피는 하루가 되자.

늘 잘난 척하는 이는 얄미워서 한 번쯤 쥐어박고 싶어집니다. 꼭 주변에 몇몇은 있는 법이지요. 그럴 때마다 그 사람보다 조금 더 성숙한 내가 받아주는 것이라 여기면 마음 쓸 일은 줄어들 것입니다. 잘난 척 좀 하면 어때요? 그냥 웃으며 봐주세요. '아하, 이 사람이 내게 인정받고 싶은 게로구나'라고 생각하며 어린아이 머리 쓰다듬듯 예쁘게 봐주시면 어떨까요?(중략) 나도 저러고 싶었던 순간들이 얼마나 많았는지 생각해 보면 그 사람이 조금은 측은하고 사랑스러울지도 모릅니다.

허기가 질수록 생각나는 것이나 보이는 것은 온통 입으로 들어갈 것뿐이다. 그래서 무엇이든 맛있게 먹게 된다. 허기를 오래 방치하면 위산은 위벽을 상하게 한다. 또한 지방연소를 억제하는 인슐린이 분비되어 불필요한 지방을 제거하는 작용도 방해받으므로 장시간의 배고픔은 좋지 않다 한다.

마찬가지로 내 마음과 내 감정도 공복이 길어지면 현기증이 일어난다. 밥상을 차려 허기를 달래듯이 내 마음이 허기가 질 때도 마음의 진수성찬이 필요하다. 사랑이 고프거나, 위로가 고프거나, 격려와 응원이 고플 수도 있다. 내 편이 고파지기도 하고 행복이 고파지기도 한다.

그럴 때 내게 다가와 내 편이 되어주는 사람, 따뜻하게 위로 한마디 건네고 내 어깨를 다독이며 '괜찮아!'라고 해주는 사람, 내 곁에 머물러주는 사람을 우리는 그리워한다. 그런 사람은 내 마음의 허기에 맛있는 밥을 먹여주는 사람이며 두고두고 은인이 되기도 한다. 허기를 내버려두지 않는 지혜가 또한 허기진 이웃을 내버려두지 않는 마음이 필요하다. 서로 나누고 기대어 함께 걷는 것이 인생길이니까.

길을 걷다가 또는 자전거를 타다가 넘어진 경험들이 있을 것이다. 넘어지기 참 쉽다. 하지만 일어나기도 참 쉽다. 길가던 여학생이 넘어져 스타킹이 찢어진 줄도 모르고 벌떡 일어나 가던 길을 그냥 걸어간다. 우리 자신의 마음이 쓰러지는 순간에도 이처럼 아무 일 없었던 것처럼 벌떡 일어나서 가던 길을 성큼성큼 걸을 수 있으면 참으로 좋겠다.

내 마음은 고구마 줄기 같습니다.

작은 생각 하나가 올라오거나

어떤 상황 하나를 만나거나

더듬어 올라가는 생각들이 있습니다.

걱정을 하기보다는 무엇이 문제인지 먼저 생각해보고, 이런 생각을 통해 문제의 본질을 깨달아 그 안에서 스스로 좋은 답을 찾을 수 있어야 한다. 이 책에 담긴 105가지 이야기를 통해 저자가 우리들에게 전하려는 주된 메세지이다.

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